白起像
白起是个什么样的人呢？他可谓是战国的大杀神。秦国能够扫平天下，白起功不可没，各位看看下面的记事，就可以知道。
十五年，大良造白起攻魏，……攻楚，取宛。
二十七年，……白起攻赵……
二十八年，大良造白起攻楚，……赫罪人迁之。
二十九年，大良造白起攻楚，取郢为南郡，楚王走。……白起为武安君。
三十一年，白起伐魏，取两城。
四十三年，武安君白起攻韩，拔九城，斩首五万。
四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。秦使武安君白起击，大破赵于长平，四十余万尽杀之。
白起攻韩、魏于伊阙，斩首二十四万，攻楚于鄢，决水灌城淹死数十万，攻魏斩首十三万，攻韩斩首五万，长平之战杀人四十五万。据梁启超考证，整个战国期间共约战死两百万人，死在白起手上的就占了二分之一，可谓战国第一杀神。
白起的赫赫功业，全部建立在赵、韩、魏、楚等国的累累白骨之上。而其中最重要，足以影响天下命运的，就是昭襄王四十七年的秦赵长平之役。为了说明这场关键性的战争，这里要先从赵国这方面开始谈起。
在战国前期的历史中，和秦国常发生各种关系的主要是魏、韩、楚、齐诸国，赵国这时还不是战国舞台的主角。在赵武灵王即位之初，赵国对外屡战屡败，北方又受少数民族威胁，处境十分危险。于是武灵王悍然发动了“胡服骑射”的改革，要全国人民改穿游牧民族的服装，崇尚游牧民族的习俗。为什么？因为游牧民族的风俗使他们全民皆兵，战斗力也比农业民族更强，武灵王相信只有这样做才能让赵国强大。
但各位要知道，对古代的中国人来说，这是何等惊世骇俗的事！在先秦的典籍中，不断强调文明和野蛮的差别就在于“冠带礼乐”，不断强调“微管仲，吾其被发左衽矣”，如今赵国却要全民改穿胡服。这等于是向天下宣告，赵国为了活下去，决定抛弃文明，崇尚野蛮！