第一首诗里有“曹姑应有东征赋，我欲赏音钟子期。”两句，曹姑就是班昭，史称曹大家，他用曹姑指代我，意思是希望我去日本访问。用钟子期和俞伯牙相遇知音的故事表示对我的欣赏，写得真是很诚恳。但是我很对不起他，当时他有意邀请我，因为我一直在加拿大和中国两边讲学很忙，他在世的时候，我一次也没有去日本。多年以后我才到日本访问，讲过一次学，但是那时吉川幸次郎先生已经不在世了。
吉川先生训练学生很严格，他不仅自己作诗，而且要求跟他学习中国古典文学的学生一定要作诗，我现在都不敢要求我的学生一定要作诗。1980年我到成都参加杜甫学会的年会，缪钺先生喜欢写诗，许多人在会上作诗。有一个年轻的日本学者，他说是吉川先生的关门弟子，他拿起笔来就作诗。当时我真是很感慨，人家日本年轻人都会作诗，而中国绝大多数的年轻人已经作不出诗来了。但现在还算不错，在南开大学的研究所，我身边的年轻人还是有人写诗的。像安易、程滨、汪梦川、曾庆雨、靳欣等人的诗写得都不错。
那次开会时周策纵教授也和了我三首诗：
蕉叶留青不记时，偶来南国更何之。原文千载穷陶迹，论道三朝见路歧。淮雨别风生岛趣，异花奇石满天涯。兰亭后会无前约，百代词人傥可期。
邈邈予怀逐断鸿，彝铭徵故每难中。俳优比兴消愁绿，脂砚丹青品梦红。稍别意言闻咏絮，细论沉郁愧雕虫。横流逸韵终非并，绝海萧条魏晋风。
相逢白发印文心，清浊刚柔与共斟。异地神交惟夏日，故家修竹拟山阴。辞引气犹疑古，偏诣论诗已证今。江海相忘又明日，无端歌哭意深沉。
我这个人平常不怎么跟人家来往，只是在开会的时候，偶然碰见这些个学者、诗人。不知道是谁把我的《留别哈佛三首》和吉川幸次郎先生、周策纵先生和我的这些诗寄给了在美国的顾毓秀先生，顾毓秀先生也喜欢写诗，他又和了三首，诗题是《和叶嘉莹女士同策纵教授吉川幸次郎先生三律》：