听闻张顺志身亡，张清英自然要赶回京城，他心下苦涩，几次归京都是送至亲入土，此时又赶不上丧葬，终归父子一场，他须得回家守孝。
当夜要走时，不仅楚晟要跟上，连楚瑾也一同上了马车，张清英蹙眉道：“如此安州只剩莫瑀一人，恐怕不妥。”
楚瑾摇摇头面色凝重：“此去京城，恐怕要换天了。”他让莫瑀将苍狼军以剿匪之名绕过西山去往陵州大伯处，陵州近京，以防万一能及时赶来京城。
临九月的风飒然冷清，瑶华宫不断传来疼痛的凄厉叫喊，一盆一盆的血水被端了出来，躺在宫床上的女子没了平日的端庄美丽，此时脸色苍白汗珠滚落狼狈至极。
近天亮时楚凝烟嗓子都喊哑了，身下一沉终于听到一声婴儿啼哭，贴身宫女喜极而泣道：“娘娘，是小皇子！”她才头一歪晕了过去。
楚凝烟诞下一子，还未满月便被赐了名字莫湫，皇贵妃的身份升到头了，莫宏也迟迟没有松口许诺皇后之位。
望着安睡在乳娘怀里的小皇子，楚凝烟正发呆，宫女从屋外急匆匆进来，贴耳低声道：“娘娘……太子殿下，被放出来了。”
原本以为莫南乔要在皇陵待一辈子的，楚凝烟心神不定，下意识往家中寄信求问父亲该如何。
正是坐月子的最后几日，楚凝烟勉强活动手脚往宫外走，不想竟走到了钦天监管辖的望星阁。
她走进那阁楼，被人搀扶着一步步上爬，在到达楼顶时抬手让婢女退下。
望着那一头银发的监正，楚凝烟颤声道：“本宫已用药得了皇子，接下来该如何？”
“娘娘知此药会损伤陛下身体，还敢用，胆量自然非寻常女子，”柘霜回眸一笑，清冷的声音里满是蛊惑，“既然这一步都敢做了，再做什么，您不知道吗？”
楚凝烟恍恍惚惚点头，她回宫命人炖了一锅鸡汤，趁夜里往紫宸殿送去。
莫宏连日来情况越发不好，时常咳嗽，往日他看起来不过四十多岁，如今一下就现原形般，人老枯黄，处处透着行将就木之感。
楚凝烟麻木地喂他喝完鸡汤，趁莫宏阖眼睡去之后，她将一份空白圣旨盖上印章后收入怀中。
临走时她轻声叫大太监服侍莫宏休息，心下跳得飞快，可越恐惧越冷静，她惊人得没露出半分破绽。
宫禁森严，严禁半夜宫人乱走，露重时分，瑶华宫的小门轻轻被人扣响，楚凝烟撑着睡意将那一卷圣旨交了出去。
她一把握住那人的手腕，死死盯着他的眼睛道：“本宫要做皇太后，本宫的儿子要做大魏的皇帝。”
“娘娘定会得偿所愿。”柘霜安抚地拍拍她的手，随后转身消失在夜色里。
楚凝烟这时才恍惚自己做了什么大逆不道诛九族之事，可野心却在战栗，她兴奋得双手发颤，在夜里低低发出压抑不住的笑声。
在这种不安又诡异的日子里，楚凝烟等了十日，终于等到了莫宏身边的太监紧急召集太医。
她从位子上一下站起来，快速换了身衣服前往紫宸宫。
她扑倒在莫宏床边梨花带雨，眼里全是血丝，只有自己知道那血丝是来自多日的激动难眠。
此时周围围着的大都是莫宏身边的太监，出乎楚凝烟意料的是，柘霜也在此，他低眉不发一言，似乎对眼前的场景没有几分触动。
除楚凝烟外并无其他后妃与皇子，事发突然，刚有太监去太子府上传信，是故莫南乔还未来。
莫宏艰难抬手指着楚凝烟让她过来，楚凝烟压下笑意走近莫宏，她坐在龙床边，两个人的身影被罗帷遮掩。
莫宏撑着力气将一封圣旨交给她，如今世族官员皆不可信，莫宏思来想去只有这个一直陪在他身旁近十年的女子可托付。
楚凝烟立刻将圣旨打开，其上的内容却让她眼底笑意凝固。
莫宏咳嗽着喘气，看着楚凝烟艰难出声道：“你楚家经年也势大，朕自然希望湫儿好生长大，只是如今留不得你，怕他再像宸王一般依附母族，朕许你皇后之位，你同朕去后，朕让他寄在南乔名下，南乔自然会好好待他。”
这一纸圣旨，许了莫南乔新帝之位，也许了莫瑀恢复玉碟，只是剥夺了她的一切，给了一份死后的哀荣。
楚凝烟合上圣旨，冷眼看着莫宏道：“若臣妾不愿去死，陛下如何？”
“你…大胆！”莫宏瞪大眼几乎喘不过气，楚凝烟倾身捂住他的口鼻，唇边挂着冰冷的笑：“陛下总是这般薄情，什么也不肯给，就像用过张家又毁了它，如今又要毁了楚家，便是臣妾陪在陛下身边多年，也只得了一份死后的哀荣。”
“算盘这样好，可臣妾不想买账。”