当时与李愬经常密谈商量的，还有一个李忠义，情况与李祐类似，也是个降将。不光是降将，当时只要抓住了淮西的俘虏，李愬都要亲自面对面细问。所谓要知己知彼，这是兵家第一原则。
除此之外，李愬还废除了一条旧军令——如果帮助敌军间谍人员的，都要屠灭全家！李愬这招让那些间谍都很感动，于是他们也纷纷反过来，主动为李愬提供了很多内部情报。李愬可真算是把情报工作做到家了。长期的攻心战下来，他已经对淮西的“险易远近虚实“都了然于心。
九、父子名将（3）
除了情报工作，李愬还早就准备了一支三千人的敢死队，取名叫“突将“，大概是特种突击队的意思。李愬亲自训练这支精兵，使其保持良好的战斗素质。
就这样，李愬从元和十一年正月上任，一直在做准备工作。表面上也打了一些仗，但都是小规模，几乎不值一提。淮西西线几乎没什么硝烟。
到了十月份的时候，淮西东线战事趋于白热化，裴度亲自督战，淮西精兵尽出，双方互有胜负，唐军仍进展不大，却被牵制了精兵主力。在这种情形下，李愬出手了。
十月十五日，李愬布置出军，共九千人，分为前中后三军，每军三千人，互相策应。但谁也不知道行军的目标是哪里，命令下达只有三个字：但东行！
一路走了六十里，天已经黑了。刚好到达张柴村。这里是淮西军的一个重要据点，地理位置处于蔡州的东北部，是个交通要害之地，北部的洄曲、东部的郎山等重要驻兵，都要通过这里通向蔡州。李愬军在迅速拿下张柴村之后，分兵两支，各五百人，一支北上扼住洄曲军南下的路线，毁掉桥梁等等，这支军队的将领就是一开始抓来的降将丁士良；另一支的任务相似，扼住东部郎山的路线。
在张柴村短暂休息之后，李愬宣布继续趁夜色行军。大家忍不住再问，行军目标地是哪里？这下李愬终于解密了：“入蔡州取吴元济！“此地东南距离蔡州是七十里路。按急行军的速度，一个晚上时间是足够了。但自张柴村以东的道路，是唐军从来没有走过的，基本上两眼一抹黑。而且这时开始下大雪了，寒风凛冽。人人都觉得这是一次地狱之旅。随军的监军甚至哭出来了：“这下肯定是中了李祐奸计，我们死定了!“军令如山，敢死队队员虽知必死，但都奋勇前行。