从经济学家转任电视主播的工藤由纪惠也认为奉承的媒体夸大了雅子的才能。她用清晰标准的英文说道：“她真正的外号是‘黑盒’，因为你从来不知道她在想什么，她何时才会完成报告，或是报告的形式是什么。她非常温柔、和善，是个敏感的人，但却不让我觉得她具有任何有趣的见解或想法。她是个很好的淑女，可以在派对或宴会上聊天，但却不会得到太多响应。“
当雅子在外务省成功打出名声时，德仁似乎在大而空洞（现在已属于他自己）的皇宫里悠闲地蹉跎时光。1989年1月，昭和天皇89岁高龄去世，结束了统治64年的王朝，他是史上统治时期最长、战前曾一度握有实权的真天皇。他的谥号为“昭和“，代表“百姓昭明，协和万邦“之意，许多具有奥威尔式①思维的人认为这象征他在世界上最惨烈的战争中所扮演的角色。他生前深受十二指肠癌所苦，也死于此疾。然而，直到他逝世之前，不论是天皇本人或大众都不知道真正的病因，而此疾的治疗方法目前仍常见于日本医界，但可能会引起病患不必要的焦虑。
明仁继任成为新天皇，他、美智子及两个小孩（文仁亲王和清子内亲王）搬到了主殿居住。附带一提，日本的君主制度并没有王位宝座或皇冠，而继承典礼也和结婚一样神秘。典礼前夕，必须独自一人与祖灵在神社里共度一晚。
他们离开后，德仁独自一人住在东宫，面对他的内侍、侍从、厨师和女仆。1991年，他正式受封为继承人，成为皇太子。31岁时，超过他自己公开设限的结婚年龄一岁，他成为史上年纪最大却尚未结婚的皇室继承人。他没有结婚，也不开心，父母和家臣越来越担心：他也许会在没有继承人的情况下，就先过世，导致屹立超过2600年的王朝就此闭幕下台。
第六章 缘定三生（3）
新娘挑选委员会不断地递交棕色信封给德仁，他也很尽职地同意与他们所提议的年轻女性见面。有一阵子，“明仁朋友之女“是杂志的热门内幕消息；“漂亮又有才华的大使之女“拒绝了他的友好表示；“三井财产的女继承人“说“不“；然后还有“学习院大学生“，在消失之前，偷窥的八卦媒体就报道皇太子和她约会4次，享用了蛋糕、茶和荞麦面，坊间窃窃私语说，这个家族的名声被玷污了。