1991年，以美国为首的联合部队将伊拉克驱逐出科威特之后，联合国的调查员彻底搜查了伊拉克，调查其制造大规模杀伤性武器的能力。巴格达的独裁者叫嚷说伊拉克的主权正受到侵犯。确实是这样，但世界上大部分人都对此感到高兴。当一个专制者正扩张力量以消灭邻国时，国际社会该袖手旁观吗？同样，当苏丹政府支持对其人民实行种族灭绝时，文明社会应该袖手旁观吗？欧洲的其他国家应该对巴尔干的屠杀漠不关心吗？作为新思想的“保护责任“，正在不断增长，并有可能压倒主权。
世界看上去正在发生变化，想要超越主权并形成某种秩序。但问题在于没人知道会是哪种秩序。老布什总统用新世界秩序一词来建立联盟对抗伊拉克，但他在对此的争论刚刚开始时就抛弃了这一说法。面对苏联解体所带来的混乱，应该做些什么？颇为矛盾的是，世界在冷战期间更为有序，因为两个超级大国控制并限制着各自的联盟和势力范围。
没人希望美国扮演世界警察的角色，但那些超国家（国家之上）的实体是否已准备好，去承担某些目前与单个国家的主权相关的责任了呢？一种新的“世界秩序“议题已经出现，比如全球变暖问题，这些问题是无法由单个国家自己来解决的。有哪一个组织能够承担这种角色呢？
联合国
联合国迅速进入人们的脑海，并且其确实在冷战之后发挥了比其在冷战期间更好的作用。但它仍然存在问题。作为安理会的常任理事国，俄罗斯有权否决任何它不喜欢的事情，比如对向伊朗施加压力迫使其接受核设施检查。俄罗斯不愿做任何反对塞尔维亚的事情，它一直将斯拉夫人看作“小兄弟“。联合国派了许多维和部队去监视休战，例如在中东和巴尔干，但这些来自小国的人数少、装备简单的武装部队无力巩固和平。没有强制的权力且又分裂为几个阵营，联合国仍主要是一个“空谈俱乐部“。
北大西洋公约组织
北大西洋公约组织被公认是设计得最好的防御联盟。那些原是共产党统治的东欧国家很乐意地加入了该组织，因为它能够确保它们的自由和安全。从1949年开始，一旦受到苏联的攻击，它就协调西欧和北美的行动，并作为一个防御者在统一的领导下采取行动。但《北大西洋公约》已经限制了它的活动范围——对其欧洲或北美任一成员的攻击都被视为对所有成员的攻击——不适用于该范围以外的任何国家，比如中东、巴尔干或是高加索，这些都是“区域外“。北约成员能够并且肯定会在区域之外进行合作，但这要以纯粹的自愿为基础，正如它们在波斯尼亚与阿富汗所做的那样。但在这些地区起作用的东西在别的地方未必起作用。因此，北约并不是一支可靠的维和力量。