第三方协助
一种解决争议的方式是让一个未卷入冲突的第三方穿梭于争论双方之间，以试图找到一个中间地带。第三方来回传递消息，澄清各种问题并提出各种妥协方案，如1949年联合国的拉尔夫·邦奇（Ralph Bunche）在阿拉伯和以色列之间斡旋，卡特总统1978年在戴维营对贝京（Begin）和萨达特（Sadat）进行调停，以及理查德·霍尔布鲁克（Richard Holbrooke）1995年在代顿所做的那样。第三方有助于缓和紧张的局势并找到妥协的方法，但前提是争议方必须想要找到解决的办法。如果不想解决的话，第三方的协助是不会有效果的。
外交
最古老的维持和平的途径是通过外交接触，将一国首脑的使节派往另一国。一位优秀的外交家对所有的权力因素以及所涉及国家的利益了如指掌，并能提出一些有助于达成至少双方部分满意的妥协建议。这时最关键的是：必须存在妥协的意愿。但这是非常困难的，因为国家通常广泛限定了其主要的、不可妥协的利益，并且不愿意将它们削减至需要妥协的程度。经过几年紧张的谈判，在美国的主持下，以色列和巴勒斯坦还是在它们认为属于自己的关键利益上无法妥协。
如果成功的话，外交家就会签订需要经过批准和遵守的条约。如果一个国家感到某一条约损害了它的利益，那么就没有任何办法可以阻止它选择退出该条约，就像小布什总统在2002年宣布退出1972年美苏签订的《反弹道导弹条约》一样。国家加入并遵守条约是因为它符合自身的利益。一些观察家认为，美国和苏联都是世界强权政治的新手，它们在外交上缺乏技巧，并且不愿意妥协。它们之间的不信任气氛是冷战的特征之一。
维和
与外交有关的运用第三方的军事力量来支持停火、休战以结束战斗的思想。这些武装力量，戴着联合国的蓝盔，帮助稳定以色列及其阿拉伯邻居、希腊和土耳其在塞浦路斯的停战线。这些力量无法通过制止正在进行的冲突来“强制实施和平“。唯一的办法是在战争中支持一方，但这又与维和背道而驰。因此，期望国际维和部队（UNPROFOR）来拉开并平息波斯尼亚的战争各方肯定是不现实的。国际维和部队接受了不可能的任务，使自己蒙羞。但从国际维和部队那里接管此事的执行部队（IFOR）却是不同和成功的，因为它是在三方——波斯尼亚、克罗地亚和塞尔维亚——同意在代顿由美国斡旋达成和平协议之后来到的。执行部队同样装备精良，而且获准在遭到进攻时可以予以反击。这些强有力的交战规则阻止了某些粗暴事件的发生，而这些是国际维和部队无法做到的。一些人建议，在未来的维和行动中应采用执行部队的模式，但这样的行动只有在事先已达成和平协议的情况下才起作用。