革命的初始阶段 委员会、网络组织、基层组织或阴谋集团形成，它们要为推翻旧政权而献身。人民拒绝缴税。政治僵局形成，并且由于隔阂太深而无法解决。政府调出军队，但却产生了事与愿违的结果，因为军队开小差，民众因此更加愤怒。最初取得权力很容易，因为旧政权已将自己置于无用的境地。民众因此欢呼雀跃。
起初，温和派接管政权 那些反对旧政权但仍与之有联系的人，凭借背景或所受的训练掌控着支配权。他们开始进行温和的、中间道路的改革，这对革命分子中的极端主义者而言是不够的，极端主义者指责温和派胆小懦弱而同旧政权的力量妥协。温和派是“好人“，它们不够凶狠以致无法压制这些激进分子，而激进分子在平行政府中是同温和派站在一边的。
极端主义者接管政权 比温和派更残忍、组织得更好并确切知道自己想要什么的极端主义者取代了温和派，将革命推向疯狂的顶点。每一样旧东西都被摧毁。人们被要求成为“好人“，并遵守极端主义者试图建立的新的、理想的社会标准。“坏人“在恐怖的统治下要受到惩罚。即使是革命同志，如果被认为要脱离正确的路线也要受到枪决：“革命吞噬了它的孩子。“整个社会看起来好像疯了一样，布林顿将其比喻为“生病时的高烧状态“。
“热月“结束恐怖统治 最终社会再也经受不住革命。民众，即使是极端主义者，也对革命感到了厌倦并渴望安顿下来，使经济重新运行，然后享受一些个人的安全与快乐。这时，“热月“开始了——这是以法国大革命之后的那个月命名的，在那个月里，极端主义者罗伯斯庇尔被送上了断头台——布林顿将其描述为“高烧之后的渐愈“。通常会有一个独裁者，结束类似于旧政权的专制统治，然后接管政权以恢复大多数人希望的秩序。
比较研究 ◇ 伊朗的革命周期
伊朗革命同布林顿描述的模式极为相似。伊朗的经济迅速发展，特别是在1973—1974年石油价格上涨了4倍以后，但其经济发展是不平衡的。一些人迅速变富，这激起了嫉妒。腐败和通货膨胀蔓延。许多受过教育的伊朗人开始反对国王（沙阿）的独裁，学生们尤其憎恶沙阿对自由的压制。
同谋者的组织网络形成了，他们聚集在流亡海外的阿亚图拉霍梅尼的画像周围，以清真寺作为他们集会的场所。1978年，开始有大规模的暴动，动用军队镇压暴乱只会激怒更多的伊朗人。军队开始放弃。国王一直憎恶民主和大众的政治参与，他依靠其恐怖的萨瓦克（SAVAK）秘密警察来镇压，但即使是他们也不能再遏制革命。1979年1月，国王离开，霍梅尼回到伊朗。