1911年10月，清廷任命袁世凯为湖广总督，但袁世凯对这个职位非常不满，便以自己有疾不去上任，清廷无奈只好任命他为钦差大臣，节制各路兵马，并下了“罪己诏“，袁世凯这才姗姗前往湖北。11月1日，袁世凯攻下了汉口，隆裕马上任命袁世凯为内阁总理大臣，13日，袁世凯回到北京，马上公布了自己的内阁名单，把隆裕和小皇帝掌握在自己的手里。
袁世凯知道要平息全国上下的革命热潮光用武力是不行的，于是，他一边逼迫清廷退位，一边要挟革命党，想从中谋取私利。隆裕太后在袁世凯的威逼恐吓下，一时六神无主，便派唐绍仪与革命党人谈判。唐绍仪一出了宫廷的门便放出风声说如果推举袁世凯为大总统的话，那么逼清廷退位就不是问题。同时他又向清廷报告，说南方军势力强大，他们都说必须实行共和，希望清廷早下定夺。
1912年元旦，孙中山在南京宣誓就职，宣告中华民国临时政府成立。但这个临时政府却遇到了很棘手的麻烦，来自各方的势力都支持袁世凯，孙中山无奈之下，便告诉袁世凯说，只要实行共和，清帝退位，那么自己就辞职，推举袁世凯为大总统。
袁世凯见自己的总统位子已经胜券在握，便向隆裕奏报说，现在外面的战局很困难，在此种情况下，清帝应该退位，以顺民心。
1月16日，隆裕召集王公大臣召开御前会议，有人支持清帝退位，有人坚决反对。一时间此事又没了下文。1月26日，皇室的重要成员良弼被炸身亡。良弼一死，袁世凯也趁机再一次请求共和，于是，隆裕在2月1日再一次召开御前会议，决定退位。
袁世凯终于成功地从清王朝手中抢夺了政权，他为了表示自己对清王朝的忠心，主张对清室优待，1912年2月6日，清廷与袁世凯签订了《优待条例》，这样，清室暂时得以留在紫禁城里维持自己奢华的生活。1912年12月24日，隆裕太后代表宣统皇帝正式颁布退位诏书。中国最后一个封建王朝彻底结束了。
清代仅有的一套钞票什么样
在光绪年间成立大清银行后，就开始着手准备纸钞的印制。宣统二年八月，经过美国著名雕刻技师海趣等人的努力，由大清银行印制局制作的钢版雕刻大清银行兑换劵完成，这套钢凹版钞票印样共计4种，即：一元劵、五元劵、十元劵和百元劵，所有票劵正面左侧均为摄政王载沣的半身胸像，中央以龙海纹为主景。票券正面下侧辅景分别是：一元为大海帆船；五元是八陵骑士；十元是雄伟长城；百元是农夫耕地。
隆裕皇太后
隆裕皇太后是光绪帝的皇后，慈禧的亲弟弟的女儿。隆裕相貌一般，瘦弱驼背，在光绪帝选妃的时候，光绪帝本来比较喜欢珍妃，但在慈禧目光的示意下，光绪不得不选了这个隆裕为皇后，但光绪对自己的这个表姐一直没有什么好感，所以，虽然她贵为皇后，却也得不到丈夫的心。当然两个人之所以感情这么不好，隆裕自己也要负上一定的责任，她从来不对光绪表现出身为妻子的关心和体贴，相反还仗着慈禧的宠爱，多次与光绪发生冲突，她还时不时地到慈禧跟前告光绪的状，这种情况下，光绪怎么能对她爱得起来呢？