在历史记载中，刘备所谓的“七百里连营“，其实是曹魏情报单位送给曹丕的报告，可能情报人员知道曹丕比较喜欢文学性的描述，所以用了夸张的修辞。根据蜀、吴两方的正式记载，刘备在夷陵的布阵，其实是在战线上设下了大约五十座营寨，固守险要，并没有强调它们是“连“在一起的。
刘备这样布阵引来后世许多人的批评，最主要的问题是这样布阵容易分散兵力。刘备本次东征带了多少人马不清楚，十万可能已经是最高上限，保守估计可能不到五万人。以这样的兵力设置五十营，一营平均也不过一两千人，这就给了敌人各个击破的机会。
此外，在没有手机、电话和互联网的时代，过度分散的布局会造成指挥上的困难，尤其在缺少足以压阵的高级将领的情况下，所有的指令全部来自刘备本身，一旦刘备和各营之间的通讯被切断，整支军队便容易陷入混乱。
相信刘备的智商应该不至于比我们还低，他前前后后打了那么多年的仗，为何会作出这样的误判？这颇令人费解。
比较常见的解释是：刘备为了适应山区的破碎地形，只好分散兵力布防。
笔者认为，这样的解释只是一方面，更主要的可能是刘备的轻敌心理，加上对人事问题的妥协所造成的双重错误。
就前者而言，刘备不认为陆逊会进行反击，因此将兵力分散也无所谓。就后者来说，由于欠缺压阵大将，导致荆州诸将谁都不鸟谁，刘备只好让其各自带兵，直接听令于自己。同时，除冯习为大都督，张南都督前部外，辅匡、赵融、廖淳、傅彤等都被任命为“别督“，拥有一定的指挥权，这也符合刘备本次出征“练兵“的主旨，让大家都能独当一面，看谁才是接班人。
当然，也不能排除这是刘备使的一个诱敌之计。
刘备为了引诱陆逊出战，最开始用的计有些小儿科，派吴班带数千人前去挑战，自己则带八千精兵埋伏于后，结果陆逊压根儿就没搭理他。不得已，刘备只好采用极其大胆的战术，扎下五十座军营，把兵力分散，摆下长蛇阵，如果陆逊出击任何一营，利用己军的机动性迅速把兵力集中，与其进行决战。
然而，现实是无情的，刘备如此布阵，具有致命的破绽，而这破绽已被陆逊牢牢地抓在了手中。
陆逊一直在观察刘备的战略布局，他很清楚刘备打持久战的意图，也意识到自身的弱点：时间并不在自己这边，只守不攻，会导致满盘皆输。在进行了长达四个月的观察之后，陆逊对整体战况做出了三点总结：
一、蜀军放弃水军，只用陆军，这等于是自动放弃长江上游的优势，显示蜀军没有积极进攻的企图，失败；