后世很多论者因此对关羽多作批评，认为他好大喜功、擅自北伐之举，破坏了刘备集团的整体战略思路；他刚愎自用，辱骂江东使者之举，破坏了孙刘联盟；他骄傲自大、轻蔑同僚之举，逼反了糜芳与士仁。以上三条，便注定了关羽败亡的悲惨结局。
事实果真如此吗？笔者认为，至少前两项指控是不成立的。
建安二十四年关羽大举出兵襄樊，这明显是在配合刘备在汉中、东三郡的攻势，现有的史料中丝毫看不出关羽当时是因为好大喜功，抱着一路打上去收复中原的打算。
至于破坏与孙权的联盟关系，就更不应该算在关羽的头上了。君不见吕蒙刚一上任，就摆出一副要将荆州生吞活剥的架势，而且孙权也同意了，这恐怕不是关羽压低姿态就能够改变的。另外，孙权为自己的儿子向关羽提亲显然是一个阴谋，关羽的女儿嫁过去明摆着会成为人质，而且孙权一方面把自己妹妹接回来，另一方面又向关羽提亲，明显是在挑拨刘备跟关羽之间的关系，关羽拒绝实属合情合理。
至于辱骂使者一节，这虽然看起来很像关羽的作风，但此节却只记录在“孙权传“上，多少有一些政治宣传的可疑性。
不过，第三点指控关羽却是赖不掉的。
不要忘了，关羽是个“大头仔“类型的人物，他对于所认同的大哥誓死效忠，但对他看不起的人连表面功夫都懒得做。当初刘备封黄忠为后将军，关羽就直截了当地表明他不屑与黄忠并列。既然连黄忠这种素有名声的战将在关羽眼中都一文不值，那么士仁、糜芳这种龙套角色，在关羽麾下所受到的屈辱，也就可想而知了。
顺带一提，糜芳投降东吴之后，日子过得并不如意，常常遭到虞翻的羞辱。他老哥糜竺留在益州，虽然没有受到刘备的处罚，但心中仍不免羞愧，不久就因病过世了。想当年糜家兄弟在徐州家产万贯，为了刘备不惜抛家弃产，连亲妹妹都贡献出去了，最后却落得如此下场，着实令人感慨。
对于一代武圣的陨落，民间总是充满了同情之音。关羽之死，被后世许多艺术家渲染成“英雄末路“的典型，“走麦城“便是三国名戏之一。
其实以当时的情况来看，在那短短的半年之内，曹仁、满宠、于禁、徐晃、庞德、吕蒙、陆逊、朱然、潘璋、蒋钦等众多名臣猛将齐集荆州，只为了他关云长一个人，这样的豪华阵容，足可与当年殷纣王摆下的诛仙大阵相媲美了，关羽也算死得脸上有光。
只是关羽死后，我们不禁要问，本书的男一号，身为关羽结义兄长的刘备身在何处？
这大概是近年来一些历史学者、准学者以及阴谋论者相当热衷的话题，包括“刘备阴谋论“、“诸葛亮阴谋论“等说法纷纷出炉，主要论点无非是：诸葛亮或者刘备为了避免刘禅继位之后，关羽尾大不掉，所以宁可牺牲荆州，借孙权的刀除掉关羽。