所有祸患皆已平息，李治着实松了口气，因为受到这场胜利的激励，更因为前一年未能如愿，他趁机重提封禅之议——封禅者，告成于天地。然而此时何功之有，征吐蕃大败而还，只是平息一场未遂的叛乱，何足夸耀？此时封禅与其说是宣告成功，还不如说是粉饰太平，圆二圣心中未了的心愿。
薛元超当然不会扫李治的兴，郝处俊、李义琰等人也不敢言，媚娘的党羽更是推波助澜极力附和。于是在群臣的赞成和默许下，李治再次宣布改元，大赦天下，计划于本年冬至封禅嵩山。新年号曰“调露“，原本是乐曲之名。四节不相违，谓之调露，取意调致甘露、茂长万物，充满吉祥寓意。可李治根本没意识到，现在并不是歌舞升平之时，大唐王朝的磨难才刚刚开始……
一个秋天的早晨，谏议大夫明崇俨的家仆发觉主人还未起床，怕他耽误差事前去催促，推开房门的那一刻看到主人仍安安稳稳躺在床上，可是心口却插了一柄利剑！
堂堂四品大夫、二圣宠信的术士竟在自己家中诡异地遇刺身亡，此事不仅震撼朝廷，也震撼了整个京华之地。明崇俨神道设教名气甚大，民间传言他能降妖捉怪、役使鬼卒；如今死得不明不白，市井之中于是纷纷传说他是被鬼害死的。李治虽日渐迷信却也不相信此不经之谈，况多年来得明崇俨医治风疾，岂能放纵凶手？于是他责令彻查此事。媚娘也声言，明崇俨不但是术士、官员，更是给天皇治病之人，谋害他就是谋弑天皇，随后竟下诏追赠其为侍中。
饶是明崇俨“能掐会算“恐怕也想不到，他竟会在死后当宰相。这样一来此案就更不容忽视了，上至三司（御史台、大理寺、刑部）官员，下至县寺小吏，所有人都行动起来，将洛阳城里里外外查了两轮，匪类、小偷乃至江湖术士等等抓了一大堆，明崇俨的仆人也全部被关进天牢一一审讯，仍然查不到一丝线索，只能含含糊糊向二圣禀报，说是强盗所杀。李治犹可，媚娘却不罢休，将有司官员训斥一番，责令继续追查。
其实三司官员心里都明白，一个四品官在自己家中遇刺身亡，焉能是一般盗匪所为？但凡了解皇家内部芥蒂的人都清楚凶犯最有可能藏在哪儿，但那个地方他们无权查，更不敢查！只能一遍又一遍地在东都内外徒劳地搜寻……此案前前后后折腾了三个多月，无半点儿蛛丝马迹，就在三司官员一筹莫展准备请罪之际，李治突然宣布就以盗杀定论，不再追究此案——因为他已顾不上一介术士的死活，突厥造反啦！