何为舰队战术？
战术一词源自希腊文taktika，意指「与安排有关的事务」(matter spertaining to arrangement)。战术的传统定义为考量友军部队与敌军部队的状况而部署或运动本身部队，以及将此等部队运用于战斗中的艺术或科学。本书中，则将战术当成是「在战斗中处理部队」。战术并非学问，而是技术；战术不是艺术或科学，而是人在战斗中的行为。因此，战略家负责「计画」，战术家负责「行动」。
这种有关战术的定义是故意将之模糊化。其中的关键字为「处理」、「部队」与「战斗」。本书内将会对此等名词的意义加以澄清。有人说，战术乃为部署兵力打赢战争的方法。但是对劣势兵力的战术而言，此一目标未免遥不可及。此外，并非所有海军任务均狭隘地以获致战场胜利为目标。妥善的战术，其目的是在让部队发挥所有的潜能。
在许多研究论述中，「舰队战术」与「海军战术」系同义词。举例而言在罗比森与斐拉凡佐(Fioravanzo)的著作中，这两个名词都是指对军舰与飞机及相关感测<a href=https://..vip/tuijian/xitong/ target=_blank>系统</a>进行协调，以利作战之遂行。有时候，单一机舰的战术也会被讨论，但只附属于舰队战术的讨论中。在地面战斗的术语中，舰队战术与「联合兵种战术」、「大战术」、及「空陆作战」的意义均类似。
或许海军军官在二次世界大战以后不再为文讨论战术，其原因在于他们将战术与运动联想在一起。1950年代当我们还是初阶军官时即对战术训练感到纳闷：作500码的转向虽然是令人与奋的操练，但此种操练却与海战没有什么关联，就像陆地上的阅兵与陆上作战扯不上关系一样。当时所安排的战术课目，其实施是运动课目，而非战斗操练。此种作法乃为当时之特色，因为当时军舰的运动乃为作战的重心。1972年约翰&middot;克瑞斯威尔(John Creswell)在他所著的《十八世纪的海军将领》一书的序文中写道，「舰队战术的时代，也就是敌对舰队中的大型军舰之运动影响了海战战果的时代，持续了将近两个世纪。」 [ 原注：Creswell，. ] 克瑞斯威尔提到，日德兰战役(Battle of Jutland)结束了此一时代。然而因为战术乃为部队在战斗中的运用之道，故不论部队是否运动，战术都是存在的。虽然克瑞斯威尔认为运动已经丧失了其于武器投射上所扮演的重要角色，但部队与敌人的相对位置仍然是一项重要的战术因素，而运动也仍然是获取有效攻击位置的一项重要手段。