接下来有样非常小然极其重要的东西，依照许多学者来看，它能回答我们的所有的问题。能读到IMP XV 字样。什么意思？它缩略的是一场战争的胜利，提图斯第十五次被推举为大将军这件事。这是军团以欢呼推举自己的大将军（imperator）并向元老院要求举行凯旋仪式（salutatio imperatoria）时的活动。这给我们提供了一个准确的日期。因为我们通过提图斯写给穆尼卦城 [1] 的行政区分区长官们（管理殖民地的官员）的一封信和一份法尤姆 [2] 区的退役许可证得知，提图斯于9月7日第十四次被欢呼推举为大将军，所以第十五次只能是在9月8日之后。因而，喷发不会是发生在夏天，而是在秋季。
争论结束了？可惜没有……因为，在这种情况下也有一个问题。钱币上的文字锈迹斑斑，被时间侵蚀了。所以无法如此清晰和明确地把它念出来。我们仍旧为一丝不确定所笼罩。似乎要增加庞贝的那种神秘气氛……
最后，哪个是庞贝喷发的“真实“日期呢？遗憾的是，不存在一种“专业的“确定性，有点像公式E=mc2 ，至此，我们中的每个人大约都有了一个自己的主张。
然而，很多收集来的线索，你们见到了，它们显得非常可信。尤其是全都摆在一起时。它们所组成的大量的结论不大可能指向别处。
很多事情尚待查明。还因为这些线索浮出于各处，是所谓的意外收获的结果。也就是在挖掘和研究其他东西时出乎意料地出土得来的。不是一种在以有目的的挖掘和多学科小组在考古的所有层面里寻找唯一答案的严密研究的结果。也许明确的、使人信服的最终证据还在那里，在某处等待着。
在这本书里，鉴于叙事类型我们得做出一个确切的选择，我们把日期更改在了秋季，因为我们认为它更具有说服力。所以，于我们而言，喷发是发生在公元79年10月24日。我们计算出那天是礼拜五。
然而，为了科学的诚实性和思路的开阔性，我们保持谨慎。准备好了获得任何有利或不利的，哪天将从某项研究或挖掘中浮出水面的新线索。
劫难的规模却是确定的。撇开季节不谈，数小时内，两座完整的城市，连带乡镇、农庄和别墅，全都从地图上消失了。随之消失的是成千上万的人。
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[1] 穆尼卦（Munigua），西班牙古城。
[2] 法尤姆（Fayyum），埃及的一座城市，是法尤姆省的省府。
感谢
很多年来，我一直曾抱有写这本书的念头，把有关对庞贝的认识和资料献给大家，那是我在它的断墙残壁之间，还有在维苏威地区的各处遗址和博物馆做了二十余年的拍摄和考察工作而慢慢获得的。在尽可能完整地提供有关真实地发生过的那些事，把有关人、地点和出土文物的资料，都串连起来并非易事。为使这本书得以问世，有很多人都帮助了我。