人们琅琅上口的这句成语，出自于此。
月黑风高。匈奴使节应该不知道汉之使节前来此地。被夹在中间的鄯善王，也应该不会告诉任何一方敌对国使节团正在此地之事才对。
“你们要知道，匈奴根本不晓得汉之使节正在此地。因此，被我们突袭时，他们压根儿不知道我们有多少人。所以，不要因为只有三十六个人而丧胆，我们可以让他们以为我们是五百、一千、五千大军啊！“
班超于是对部下面授机宜。以区区三十六人，再怎么齐声喊叫，也不可能让人以为是大军前来，于是他们决定使用钲鼓。班超从战斗人员中选出十名，要他们于开始攻击的同时，拼命敲打钲鼓。
另外，挑选三名动作敏捷的人，担任放火任务。
匈奴使用的帐篷是用兽毛制成的毛毡，为求强韧，表面涂有兽油，相当容易燃烧。三名担任放火任务的人，以最快速度将各处帐篷点燃。
火势一起就是开始攻击之信号。战斗人员挥动白刃，发出呐喊声，一举攻入敌人营地中。钲鼓声喧嚣一片……
受到奇袭而惊慌失措的匈奴使节团，本能地逃向鼓声传来的相反方向。
班超早已把这一点计算在内。这一边埋伏着经过选拔的数名弓箭高手。匈奴兵一个个被射倒。
深入虎穴的三十六名后汉使节团，最后把两百名的匈奴使节团歼灭。火势蔓延得比预料还快，被火烧死的人起码有一百以上，被砍死的人则有三十多个。后汉人员则无人阵亡。
匈奴大使屋赖带及副使比离支被斩首。班超提着这两个人的首级要求面见鄯善王。
胆战心惊的鄯善王，决定以自己的儿子为人质，誓言服从后汉。班超终于以漂亮的手法获得虎子了。他也因此功而由假司马晋升为军司马。
下一个目标是于阗。这是西域南道上一个实力锐不可当的国家，由于服属匈奴，所以有匈奴之军队驻留。
——希望服从于汉。
班超对于阗王提出这个要求。对此，于阗王却回答——
我国的习惯是，重要问题必须由巫师询问神意。在得到神意之前，请稍待一些时候。
神意最后下来了。
——汉有黑马。速求来以祀于我。
二者择一时，神向来会求取其所厌恶一方之物。要求汉之黑马，表示厌恶汉、并继续服从于匈奴之意的神谕。