其实关于这一点，笔者也思考了很久。相对于辽国、金国和后来的蒙古，宋朝一直处于弱势，而那些外族在侵略的时候一直处于强势，这其中有很多种原因。
宋太祖赵匡胤经历了五代十国时期的地方割据，看到太多武将因为手握重兵就造反的事例，而且他自己也是这样爬上皇位的，所以他心里清楚，武将始终是一个稳定国家的后患。“杯酒释兵权“之后，他更加严防死守，生怕哪个武将威胁到自己的帝位，也是他定下了大宋王朝“重文轻武“的社会风气。
想想看，一个国家自上而下都看不起武将，那还有谁会去当兵呢？有前文中我们提到过，宋朝采用的是征兵的制度，纯属自愿，谁能自愿呢？灾民！
在受灾的地方，很多人参军的根本目的并不是为了保卫祖国的疆土，而是为了混上一口饱饭。我们很难想象，抱着这样目的参军的士兵在操练的时候，真的能够用尽自己全部心血吗？我们不能完全肯定地说没有，但是数量绝对是少之又少。
除了上述几条原因之外，还有一点我们同样不能忽视，那就是宋朝的版图。看看宋朝的版图我们就不难发现，宋朝几乎没有一个地方适合养马，没有马匹，就没有骑兵。在冷兵器时代，马匹的重要性怎么估计都不过分。无论是使用战车还是发展骑兵，没有对马匹资源的大规模掌握是根本办不到的。秦朝能统一中国，除了商鞅变法外一个重要原因就是，它曾经为周天子养马，掌握了今天甘肃天水一带的产马良地。养马一定要高寒之地，才能养好马。养马又不能一匹一匹分散养，要在长山大谷，甘泉美草之地，沃野千里之域，才能成群放养，最终为骑兵出塞长途追击之用。汉唐时代能实现对游牧民族的反击也离不开大规模的养马。但是对宋朝来讲，这些却变得可望而不可及。
关于版图，这并不仅仅是宋朝的原因，还有唐朝末年的缘故。由于唐朝错误的民族政策和文化政策，在“安史之乱“后，中原王朝先后丧失了辽东、甘凉河套河西走廊一带，还有蓟北之野等产马良地，陷入长期分裂割据的局面中，河北、河湟等地竟然出现了历史的倒退，这就为周围少数民族政权的崛起提供了难得的良机。
在五代十国军阀混战的背景下，崛起于北方的契丹建立的辽国利用中原混乱之际翻手为云，覆手为雨。后晋皇帝石敬瑭于公元936年割“燕云十六州“于契丹就是在这样的历史背景下发生的。宋朝必须首先夺回这上述地区才能在那里养马。但是没有足够的战马又不可能去占领这些地区，于是宋朝对此也无可奈何。