就在杨镐等人沾沾自喜、以为胜券在握的时候，殊不知努尔哈赤早就分析出了明朝的主力军队究竟要走哪条线路，也想好了万全的对策。最终，这场“萨尔浒战役“以后金大获全胜而告终，大明王朝在和后金的对峙之中，从主动变为了被动，从强势变成了弱势。
经过了这场战役之后，努尔哈赤变得更加忘乎所以，得意忘形起来，估计这个后金的主子以为，大明王朝不会再有能够和他抗衡的将领了。只可惜，事实总是在打击着人的自信，对于努尔哈赤也不例外。命中注定的，他遇到了袁崇焕。
袁崇焕是大明王朝最后的一道屏障，这话一点都不假，就是他，在大明王朝最危难的时候挺身而出，用自己的智慧牵制住了后金的铁骑。他和努尔哈赤第一次的交锋就是“宁远大捷“，那时的袁崇焕还只是一个小小的“宁前道“。
公元1626 年，宁远的驻军还在等待着过元宵佳节，等着赏花灯、猜灯谜的时候，不料后金的军队突然之间强渡辽河，在很短的时间之内，便不战而胜夺得了八座城池，很快就兵临宁远城下。驻守在宁远的不是别人，正是袁崇焕，他对于努尔哈赤军队的强悍早有耳闻，此次终于在宁远这里交上手，不是你死，便是我亡。
前几座城池，努尔哈赤拿下得轻而易举，主要就是因为驻守城池的将领根本就没胆量和他拿命相拼，几乎是努尔哈赤说一句“放下武器，我给你们一条生路“的时候，这些将领就真的放下了武器，有没有给他们留下活路，也只能看努尔哈赤当时的心情而定了。或许是前面获得的太过容易了，努尔哈赤认为袁崇焕也是这样的货色，于是就照本宣科，将已经念过好几遍的劝降书又拿出来高声朗读。
袁崇焕在城墙上听着努尔哈赤的劝降书，内心之中的愤怒之火顿时就燃烧起来，他冷笑着看了看努尔哈赤，严词拒绝投降，更讥笑投降乃是懦夫之举。宁远城的百姓们纷纷表示要支持袁崇焕誓死保卫家园，这让袁崇焕军队士气大振。
光有士气还不能够解决问题，袁崇焕必须有一个万全之策，毕竟他要保卫的不仅仅是大明王朝的江山，还有这给予他们无限支持的宁远百姓们。
他身边的副官说：“袁大人，眼看外面努尔哈赤那厮已经要跃跃欲试了，听说他的军队非常强悍，尤其是骑兵，甚至能和蒙古骑兵相抗衡。而且这一次，他们手里有三十万人马，而我们这边只有几万人，悬殊太大啊！“