人脉带来全国资金
卡耐基说：“专业知识在一个人的成功中的作用只占15%，而其余的85%则取决于人际关系。”人的因素在蒙牛发展的过程中起到极其重要的作用，尤其是牛根生的个人魅力所吸引来的人脉。
1999年1月13日，牛根生用卖掉他和妻子的100万元伊利股票所筹得的资金成立了蒙牛的前身——蒙牛乳业有限责任公司。这是一个“秘密公司”。注册时，出于安全考虑，企业法定代表人一栏填的是“白瑛”，而不是“牛根生”。
蒙牛面世不到半年，就在市场上成功地打响了自己的品牌。但是，处于快速发展中的蒙牛要想进一步发展，就需要大量的资金，建工厂，做市场，打广告，都需要很大一笔钱。资金成为蒙牛初期发展的巨大瓶颈。
牛根生知道单凭“漂亮的创业概念”无法打动风险投资商，而作为民营企业，蒙牛更是无法从银行获得必要的资金支持。因此，要想做强做大，就必须利用全国的资金。
怎样才能吸纳到更多的社会资金呢？牛根生想到了合伙。因为合作伙伴的加入是一条最好的创业融资途径。而在此之前，牛根生作出了一项非常关键的决策，即将蒙牛从一个有限责任公司改组为股份制公司，这也是考虑到股份制企业具有明显的筹资优势和规模优势，可通过直接融资广泛吸纳聚集社会资金，迅速扩大生产规模。
1999年6月10日，蒙牛有限责任公司变更营业执照，股东由3人变更为10人，企业法定代表人由白瑛变更为牛根生。当天还讨论了从有限责任公司改组为股份有限公司的有关事宜，并开始募股。牛根生凭借着其个人在伊利建立起来的关系，很快赢得了一些客户和供应商的信赖。
对于股份制改革，牛根生是这样认为的：
我现在的志向就是顺应大力发展股份合作制经济的时代趋势，为子孙后代创出一个百年老店。一个人搞好一个企业是不可能的，搞好企业必须调动集体的智慧和力量；但一个人自觉不自觉地搞坏一个企业就太容易了，我此生决不做这样的罪人。
虽然蒙牛缺钱，但是牛根生并不是来者不拒。经过了挑选之后，牛根生从创业伙伴、部分客户及供应商中获得关键性的第一笔启动资金。
当有人问及这些昔日的客户把钱押到牛根生身上“是否担心过风险”时，他们说：“在伊利时，我们和牛总是客户关系，可他没有吃过我们一顿饭，没有抽过我们一支烟，没有喝过我们一杯茶。他的坦荡和执著加上蒙牛良好的机制没有理由不成功。我们相信他，所以即使赔了我们也心甘情愿。”牛根生说：“这个世界不是属于有权人的，也不是属于有钱人的，而是属于有心人的，因为有心，才能创造财富、积聚权力。”牛根生就是以他的真心换得了人心。他“喜欢把自己的钱分给兄弟们花”，所以在他最需要钱的时候，人人都肯把自己的钱拿出来，尽管这会有很大风险。
牛根生和同事们轰轰烈烈的“融资”，惊动了当地的执法部门，并且被以“非法集资”的名义冻结全部款项，所幸最后化险为夷。