“这我们已经想到了。但是，坦率地说，只要您还是总统，我们就不太害怕自己会被绞死。”
最后，斯蒂芬斯又向林肯建议南北双方共同向墨西哥开战，林肯再次拒绝了他。
斯蒂芬斯宣布说他保留自己的意见。在他们临走时，林肯拍了拍他的肩膀说：“好，斯蒂芬斯，我再考虑一下。但我认为自己不会改变现在的意见了。”
历史上曾有哪次与敌军代表进行的作战会议是在这种气氛中进行的？如果林肯不在场，那它一定只会是一场冷冰冰的谈判，是林肯唤起了谈判代表们人性中温柔的一面和他们的幽默感。在会面期间，他仔细地观察着对手，因为后来他曾这样描述自己的那个矮小秀气的朋友：“斯蒂芬斯穿着一件对他来说起码大了三个号的高领夕套。船舱里很暖和，于是不一会儿他就脱下了他那件大外套，活像是颗脱了皮儿的玉米。当时，我不禁想到：这可是我所看到的搭配在一起的最大的外皮和最小的玉米。”他描述对手时是这么调侃友好。但他的对手对他可不这么客气。戴维斯在斯蒂芬斯的报告上只看到了他对林肯的一个称呼，就是。“亚伯拉罕一世国王陛下”
出于对自己人民的考虑，在回家的途中，林肯一直思考着所有能够让南方尽快弃城投降的方法。南方已经无法掩饰自己绝望的境况了，某种许诺或是让步也许就可以缩短这次战争的进程。这场战争到底还要打多久呢？至少还要一百天。这一百天对北方意味着什么？三亿美元，于是，林肯想到，就算把这钱白白送给南方，而后停战，还可以使成千上万的生灵免遭涂炭呢，这也是值得的。第二天，他就提出一项议案，准备提交议会决定：给南方四亿美元，赔偿奴隶主解放奴隶后的损失，四月一日马上付给它一半，另一半则在宪法修正案生效时付清；同时，归还他们除奴隶以外所有被没收财产，并赦免所有政治犯。
当他次日将这个提案交给内阁，并热情地解释为什么要这样做时，遭到了全体内阁成员的一致反对。“你们都反对我，”他伤心地说，把提案放在了一边，“今天你们都反对我。其实这议案本身就很说明问题了。”
在林肯的一生中，这次他与人为善的性格和政治家的远见，务实的理想以及过人的智慧比任何其它时候都更好地统一了起来。使他做出了这个决定，完成眼下看极为理智，日后看也意义重大的这项计划。他既然已经拒绝了和叛军公平谈判的建议，那胜利在即，他为什么不背着手坐等着胜利的到来呢？这时，他的内心里坐在伦理学家旁边的演说家开口了，经过一番内心的冲突，他决心要减少战争带来的恐惧和危害。一百天，战争还要持续一百天，事实上，也的确又持续了一百天；与其把四亿美元或者更多的钱白白扔掉，还不如把它送给明天就会成为自己同胞的南方呢！这是个多么大胆的设想呀——既圆通又充满善意。还符合道义！但是，北方胜利的民众怎么会答应呢？想到此处，部长们都摇了摇头。