通过这个故事，说明了治理社会有为不如无为，批判了有为的法治政治，宣扬了顺应自然的无为政治。
本篇的主旨是无为的政治主张，继承了老子的无为而无不为的思想，批判了各家各派的政治观点，也反映了没落阶级虽愤慨但却无能为力的状况。
§二、《外篇》
《外篇》15篇，是《内篇》的补充和发挥，观点阐述得更为明确和具体，对丑恶现实的愤慨表现得更为强烈。这可能由于其中有部分作品的作者是庄子的后学，他们生当战国晚期甚至秦汉之际，战争更为激烈，生活更为痛苦，所以文章中所反映出来的感情也就更加强烈了。
《外篇》的15篇为：《骈拇》、《马蹄》、《胠箧》、《在宥》、《天地》、《天道》、《天运》、《刻意》、《缮性》、《秋水》、《至乐》、《达生》、《山木》、《田子方》和《知北游》。
《知北游》取篇首的三个字为题。知，人名。北游，往北方游历。本篇写了八个寓言，都是通过问道来论述道。这是一篇专门讨论道家的本体论的文章，反复描述了万物的本体——“道”是虚无的，又是无所不在，庞大无边的，它产生了万物，也支配着万物。
本篇中提出了“通天下一气耳”这个有名的命题，认为天下万物的种种变化都是“气”的作用；又提出了“臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐”的观点。由于道是虚无的，因而对道不能问，也不能说，也不能见，无言无为才能得道。老子以“无”、“有”作为道的别名，本篇在“无”之上更提出了“无无”，意即绝对的虚无。在本篇中对道的解释比《大宗师》中说得更加具体了一些。
《天地》、《天道》、《天运》等篇，讲了天道与人道、君道的关系；阐明道是自然的，是不断发展变化的，顺之者昌、逆之者亡。如孔丘之徒死守《六经》，宣扬仁义，结果到处碰壁；他们至死梦想恢复两周的繁盛，有如陆地行舟。具体每一篇的主要内容为：《天地》篇论述了君主应当具备什么样的道德和如何进行道德修养。作者认为君德就是天德，君主应该是有最高尚的道德，成为天道的体现者，这就是以历史上最原始时代的君主为榜样，做到无为无欲，天下自自然然就会太平了。