讲养生之道，庄子在文中写了“庖丁解牛”的寓言：
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，轰然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。文惠君曰：“譆，善哉！技盖至此乎？”疱丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者也。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官之止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然。技经肯綮之未尝，而况大（车瓜）乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。
今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢手其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
译文：厨师给文惠君宰牛，手所触到的，肩所抵住的，脚所踩着的，膝所顶着的，都发出訇响声，进刀时发出粗放的声音，没有不符合乐音的。既符合《桑林》舞曲的拍节，又符合《经首》的乐曲节奏。
文惠君看了说：“哎呀，太好了！技巧怎么能达到这种程度呢？”
厨师放下刀回答说：“我所爱好的是道，已经超过技巧了。最初我宰牛的时候，所看到的无非是牛；三年之后，我就未曾看到过整个的牛了。到了现在，我只用心神去和牛接触，而不用眼睛去看。感觉停止了而心神在活动。依照牛的身体的自然结构，劈开筋肉相连的间隙，导入骨节之间的空当，因循它本来的结构运转刀口，不再碰到牛身上经脉筋骨相连接的地方，更别说大块的骨头了。
“好的厨师每年要更换一把刀，因为他们是用刀来割开牛的筋肉，一般的厨师则每月就要更换一把刀，因为他们用刀来砍开牛的骨头。现在我的这把刀已经用了十九年了，宰的牛已经有好几千头了，可是刀刃还像刚刚磨过的一样。牛的骨节有空隙，而刀刃薄得就像没有厚度一样，以没有厚度的刀刃切入有空隙的骨节，就可以宽绰地运转刀口，必定是有回旋的余地的，所以这把刀用了十九年，还像刚刚磨过的一样。