但是，从更广泛的意义上来说 ，这块土地我们不能够奉献，我们不能够圣化它，也不能神化它 。曾在这里战斗过的勇士们，不管是活着的还是牺牲了的 ，已经把这块土地神化了 。因而远不是我们微薄的力量所能增减的。
全世界将几乎注意不到，也不会长久地记起我们今天在这里所说的话，但世人永远不会忘记勇士们在这里所做过的事。
勿宁说，倒是我们这些活着的人， 应该在这里把自己奉献于勇士们已经如此崇高的向前推进但尚未完成的事业。 倒是我们应该在这里把自己奉献于仍然留在我们面前的伟大任务 ， 以便使我们从这些光荣的死者身上汲取更多的献身精神， 来完成那种他们已经完全彻底为之献身的事业； 以便使我们在这里下定最大的决心，不让这些死者白白牺牲；以便使国家在上帝保佑下得到自由的新生，并且使这个民有、民治、民享的政府永世长存。
林肯的演讲结束了，总共还不到３分钟，连站在他前面的摄影师都没来得及拍照。 似乎演讲还没开始就结束了。在演讲台上就坐的埃弗雷特，尽管第二天曾写信赞扬林肯的演讲言简意赅， 但在当场却悄悄对西华德说：“我本以为他会讲得很精彩，结果令人失望。”后来他还向总统索要亲手抄写的稿子，总统满足了他。
林肯本人对自己的演讲感觉很糟糕。 他觉得没有达到预想的效果，甚至是一次失败。过后他说 ：“我再准备充分一些就好了。”
新闻界对总统的演讲也评价不高。 附近的《哈里斯堡爱国者和联邦报》认为他的演讲是“ 不理智和无节制的乱讲”， 是“蠢话”。伦敦《泰晤士报》则说它是“枯躁乏味的陈词滥调”。
第一张称赞总统演讲的是《芝加哥论坛报》，说“林肯总统的献词将永垂青史”。《辛辛那提新闻报》记者在演说词全文后面加上评论说：“这是在合适的地点说了恰到好处的话，无论从哪方面看，它都是完美无疵，它是一篇誉满全球的演说词。” 《斯普林菲尔德共和党人报》称赞说“ 总统这篇短小精悍的演说是无价之宝，感情深厚，思想集中，措词精练，字字句句都朴实优雅，行文完美无缺，完全出人意料。……反复阅读这篇文章吧，因为它是一篇可以作为典范的演说”。
从盖底斯堡返回途中，林肯开始身体有些不舒服。到达首都后，所有的会见都搁置在一边，那些前来求职要官的人都被拒之门外。 在他卧床期间得到消息说，格兰特将军在乔治亚州大败同盟军。
乌利斯?辛普森?格兰特，出身于伊利诺州一个皮匠世家，素爱饮酒，英勇果断。他相貌平平，身材矮小，长着一张粗糙的脸和一双锐利的眼睛。由于他被公认为当时的英雄，要求任命他为陆军总司令的呼声越来越高，而总统也乐意这样做了。
１８６４年３月，这位新的司令官来到华盛顿接受任命，总统才第一次亲眼见到他的真实模样。林肯告诉格兰特，他有权制定作战计划，不必顾虑他人插手。总统说他所要的只是一位担负职责 、采取行动的人，只在需要援助的时候才来找他，而且一旦需要援助，他会随时进行支援。
总统对这位新将官很信任。格兰特决心加速战争进程，尽快结束战斗并获得胜利。他决定以目前手下所拥有的兵去克敌致胜。他建议兵分３路，同时对敌采取行动：由米德将军率领波托马克军团对李的部队发动正面攻击；巴特勒将军率詹姆斯河军团从海路出发，沿詹姆斯斯河逆流而上，在里士满以南登陆，占领位于弗吉尼亚的彼得斯堡，此地距南方首都里士满只有２０英里；薛尔曼将军率田纳西军团迎战约翰斯顿，向着加工工业中心亚特兰大出击。
５月４日午夜，格兰特率领１２万大军渡过拉皮丹河，开进弗吉尼亚北部的荒野和丛林地带，准备在此以两倍于对方的兵力迎击罗伯特?李。格兰特步步进逼，决定要在此与李军决一死战。尽管北方在人数上占据优势，南方却占有地利之便，因为在浓密的丛林地带，北方的重型枪炮无法发挥威力。经过４８小时的鏖战，格兰特的部队包括伤亡和失踪已损失１４万人。救护车川流不息地向北驶去，把道路挤得水泄不通。格兰特接二连三地命令一批又一批的突击队发起冲锋，使李军的伤亡远远超过了能够忍受的程度。在这样的殊死战斗告一段后，通常要让部队休整一下。但是经过再三考虑，格兰特决定继续进攻，并将部队向里士满方向挺进，又正好被李军挡住了前进的道路，于是又展开了一场激烈的战斗。
１０天来，波托马克军团一直处在连续的行军、战斗中，伤亡达２１６８万人，失踪达４０００余人。同盟一方没有公布伤亡人数，但根据俘获的俘虏来看，显然李的军兵力已大大减少，而且一旦减员，他是无法增补兵力的。最终李军经不住如此消耗，溃退了。他再也不能出来进行野战和派遣突击队去袭击波托马军团。里士满政府的兵员已经枯竭。军中士气也极端低落。
格兰特突然改变了战争作风。当罗伯特?李等待着迎接一场正面攻击时，格兰特却在深夜神出鬼没地把军队转移了，只有少数几个高级军官才知道部队的去向。罗伯特?李第二天发现，对方的壕沟里已空无一人，格兰特已经走了。北军经过长途行军，渡过詹姆斯河，到达里士满彼得堡防线。联邦军连续４天发动进攻，伤亡１万人，是敌军的两倍，格兰特才下令停止进攻。他要让部队休整一下。从５月４日以来，他已损失５４００人，几乎相当于罗伯特?李的全部兵力。然而，后方增援源源不断，很快又恢复了最初的兵力。
当彼得斯堡的血战正打得不可开交之际 ，格兰特收到林肯的来电，电报说：“刚才看到你昨天下午一时的来电，我开始明白了。你一定会成功，上帝保佑你部全体官兵。” 这暗示了林肯对格兰特战略的赞许。格兰特正指挥着好几支军队。目前的情况是，西格尔在谢南多亚河谷没有完成格兰特所交给的任务；巴特勤在詹姆斯河因延误而失去了重要战机，而谢里登完成了计划；薛尔曼正稳步逼近亚特兰大。前面的路程还漫长而艰巨。薛尔曼和格兰特能突破敌人防线胜利会师吗？如果真是这样，战争就结事了。林肯在给格兰特的电报中说“我明白了”，就是指的这一点。
正因为林肯绝对信任格兰特，所以他决不插手战场上的事情，完全交给格兰特一个人去办。但同时，他却时刻都在关注着格兰的每一个那怕是小小的行动。为他的胜利而欢快，为他的失利而叹息。在这场战斗开始阶段，当他得悉，在仅仅几天的战斗中就死伤２万多人的消息后，不禁大声叫了起来：“我的天哪！我的天哪！” 在给格兰特的电文中，他却从来没有过任何责备，而总是赞扬他和他的部下，鼓励他向前，向前，再向前。他在华盛顿一直充当着格兰特的总征兵官。他曾在费城的保健义卖会上说 ：“如果我发现一旦把大量的兵员和物质立刻送到前方，就能使格兰特将军势如破竹地向前推进，那么你们愿意给提供这些兵员和物质吗？”听众立刻高呼“愿意”。“那就准备好，我正在等候这样一个机会。” 就这样，他总是想法设法，克服种种困难把兵员和物质准备好，随时给格兰特送去，而毫无怨言。因为他知道，格兰特不是麦克累伦，这位新任指挥不断在向敌人发起进攻，不是守在战壕里索要人员和财力等待敌人来打他。