虽然岁月流逝，可是他仍然相信“条件的改善是平等社会的正常情况”， 他希望实行全社会的真正民主，他对民主有自己的见解 ：“因为我不愿当奴隶，所以我也不愿做奴隶主。这表达了我的民主思想。任何与此不同的想法都不是民主。” 生活的磨难，使他对各种问题都经过深思熟虑后才发表观点，他习惯少说多听。在他的眉宇间和气度上含有伟大的诗人、发明家和探险家们向未知的领域奋斗的那种高尚的冒险精神。
林肯喜欢树，不知为什么，他对树有一种亲切感。他最喜欢的是硬槭树。在他看来，松树、雪松、云杉和柏树都具有松树类的特性。他觉得树和人有相似之外，从外表看不出它们的性格，但是生活、风雨、雷电和各种事件考验出它们的纤维素质，哪一部分是成材的，哪一部分已经腐朽了。
１８５９年１２月，俄亥俄州的共和党高级领导人给林肯写了一封信，要求他把１８５８年同道格拉斯的大辩论“编印成书”， 林肯十分愉快地接受了这个建议。 １８６０年１月，《林肯道格拉斯辩论集》作为竞选运动文件出版了，该书出版后，引起了极大的反响。 《斯普林菲尔德报》特别把此书刊登出来，把它称为“最缜密细致的、意味深长的赞辞……西北部共和党士军的领袖‘老阿伯’的名字已成为一个强大力量的代名词”。 其他报纸也同声附和，林肯亲笔写的第一本书能与广大读者见面，他心里充满了喜悦。
１８６０年初，林肯收到了很多邀请信，请他去作演讲，为了搞好这些演讲，林肯花费了大量精力作了充分准备。在纽约市的一次演讲中，林肯首先用肯塔基的乡音开场：“主席先生，”然后他开始慢慢述说。他说得浅显易懂，毫不精彩致使现场上的听众觉得十分乏味，但是当他的演讲逐渐深入主题时，情况却发生了明显变化，听众感到他对当前的争端和人们之所以愤怒的原因剖析得深入浅出。他引用道格拉斯的话说 ：“当我们的先辈开始组织我们至今还在其治理下的政府时，他们对这个奴隶制问题的了解跟我们现在一样清楚，甚至比我们现在还清楚得多。” 然后他继续说道，“在宪法里既找不到 ‘奴隶’也找不到‘奴隶制’这样的字眼，甚至找不到称奴隶为‘财产’的词。” 林肯讲到这里，全场鸦雀无声，大家被林肯精彩而严密的论证深深吸引住了。林肯接着说到“他们认为奴隶制是正确的，而我们认为它是错误的，这就是全部争论的实质所在。既然他们认为奴隶制是正确的，也就不能责怪他们提出完全承认奴隶制的要求，既然我们认定它是错误的，我们就不能对他们让步，我们就不能放弃自己的观点去投票赞成他们。” 在演说的结尾，林肯提高声音呼吁 ：“让我们坚信正义就是力量。让我们怀着这个信念勇敢地担负起义不容辞的责任并坚持到底。”
林肯的话音一落，全场顿时沸腾起来，掌声、喊叫声和欢呼声响成了一片，人们挥动手帕、帽子在空中飞舞。听众拥过来争着和林肯握手。他们激动地说，这是他们听到的最精彩的演讲。从此，林肯的名声像长了翅膀一样飞遍了美国的大小角落，让他当选总统的呼声也越来越高了。
在１８５９年的整整一年中，林肯旅行了４０００多英里，为共和党作了２３次竞选演说，他在美国土地上留下的足迹超过了该党的任何一个总统候选人。林肯不懈的努力终于使他当选上了美国总统候选人。
１８６０年１１月６日，对美国来说是个不寻常的日子，这一天是美国总统进行大选的时刻。经过紧张而有序的投票，到晚上８点钟，结果终于公布出来了，林肯以１８６６４５２张票名列第一。而道格拉斯以１３７６９５７张得票名列第二，在１７个自由州里，林肯获得了多数票。但是在南部的１０个州里，他没有得到一张选民票，可以说林肯当选为总统是美国开国以来最带有地方色彩的一次。