读完书后，林肯还能就书中的问题与旁边的农村孩子一起讨论 ，他经常向他的小伙伴发问：“谁最有权利控诉？ 是印第安人还是黑人？”随后就在玉米地里对此大发议论。
随着岁月的流逝 ，林肯长大了。１７岁时，他身高已近６英尺４英寸，手臂修长，肌肉健壮，臂力过人。每天的户外劳动使他十分困倦。他要伐树开荒，砍烧灌木 ，劈栅栏木条，拉大锯，收割庄稼，挤牛奶，有时，他还给邻近的农户帮工，挣得衣食和住宿费。
他常常独自一个人在树林里劳动。 他整天听到的只有自己的斧声、自语声 、树枝随风摇曳声和鸟鸣兽吼声。在那荒野的孤寂中，陪伴他的只有树木和林间的空气。寂静紧紧地包围着他，这寂静的环境对他性格的形成有很大的影响。
除了学校和书本外，林肯还通过多种途径求得知识，正如他后来所说的，他的学问是“随手捡来的”。他家里的信和邻居的信都归他写，他边写边大声地念，同时提出问题：“你想在信里说些什么？你打算怎么说？你确实认为这样说最好，还是觉得有更好的说法？”这是他练习语法和作文的一种方法。
他常常步行３０英里，到一个法院里去听律师们的辩护词，看他们如何辩论，如何做手势，这些观摩学习，为他日后成为一个卓越的演说家打下了坚实的基础。
林肯的继母是一个精明能干的人，她做得一手好针线活 ，很会理家，把家里的一切东西都收拾得整整齐齐。 继母对林肯很关心，鼓励他多读书，教他做一个诚实善良的人。当林肯心中有烦恼的时候，继母总是宽慰他 ，帮他化解胸中的苦恼，林肯在后来的回忆中，对这位继母充满了感激与敬仰。
１８３０年夏，林肯在伊利诺斯发表了首次政治演说 ，这同单调繁重的农活相比显然是一个大变化，过去他只是对田里的庄稼和森林的树木独自演讲，而在这次政治演说中，他面对的却是成群结队的人群。
这年的秋天 ，林肯家的多数人都害了疟疾，发冷发热，病倒在床，他们买了很多药，才把疟疾赶跑。到第二年春天 ，林肯的家迁往柯尔斯县，这时林肯已满２２岁，是一个真正的成年人了。