强也是先由自己商定，然后再通过奕劻，李鸿章胁迫清廷照办。 英国公使萨道义供认，列强所以坚持严惩“祸首”，“字部分是报复性
的，部分是作为今后的一种保证，因为它警告其他的人避免类似的过错。”② 所谓“警告其他的人”，首先是警告慈禧一伙，使其震慑于列强的淫威之下，
甘心充当驯服工具。2 月 3 日，奕劻、李鸿章与各国公使在英国公使馆举行 会谈，讨论惩办“祸首”问题。李鸿章、奕劻要求坚持“分别重轻，尽法严
惩”和“懿亲不加重刑”的两项原则，遭到各国公使的拒绝。2 月 8 日，各 国公使两次照会奕劻、李鸿章，一面要求严惩“祸首”：载勋赐令自尽，载
漪、载澜应定斩监候，董福祥先夺军权、日后严惩，其余列名诸人一概斩决： 一面要求为”惨罹大辟”的徐用仪、许景澄、袁昶、联元、立山等 5 人“开
复原宫，以示昭雪抵偿之意”。在列强的要挟下，清廷于 2 月 13、14 日连发 上谕，宣布加重惩办“祸首”，照奕劻、李鸿章所请，载勋赐自尽，载漪、
载澜新疆监禁，毓贤正法，董福祥革职缓办，惟英年、赵舒翘加恩定斩监候， 启秀、徐承煜先革职查明实据再予重惩，并开复徐用仪等 5 人原宫；强调“固
邦交。保疆土”，厚颜无耻地表示将“量中华之物力，结与国之欢心”，充 当帝国主义的奴才。但是，各国公使对于惩办“祸首”的“上谕”仍甚不满，
瓦德西扬言将调兵出京攻击。这使李鸿章“陷于十分惊恐之状”。2 月 17 日 李鸿章、奕劻危词电奏，声称“姑息数人，坐令宗社危亡，殊为不值。”第
二夭，清廷鉴于列强“要挟甚追”，不得不曲徇所请，电谕奕劻、李鸿章， 表示“现存诸人，即照前次（各国）照会办理，实因宗社民生为重，当可止
兵，不至再生枝节。”并定于 21 日降旨，24 日惩办。惟要求将启秀、徐承 煜“索回自行正法”。“已死诸人不再追咎”。清廷此举，使各国公使“完
全满意”。瓦德西供认：扬言调兵出京攻击的目的在于“压迫威吓”清廷， 并为这次军事讹诈的成功而颇感欣慰。
惩办“祸首”问题基本确定以后，赔款便成了中心议题。列强都想乘机 榨取中国人民的脂膏，大发横财，其中以在华商业利益较少的俄、德、法为
尤甚，而在华拥有较多经济利益的英、美、日则一面进行勒索，一面又主张 将赔款保持在一定限度之内，以免过分削弱中国市场的购买力，损害自身在
华的贸易和经济利益。
它们基于各自利害的考虑，围绕赔款总额、赔偿办法、提高关税税率等 问题，进行了勾心斗角的争斗。在此同时，清朝统治层中也发生了激烈争吵。