戈尔巴乔夫在出席东德国庆40周年的活动中，一方面对民德执政党和政府表示支持；另一方面则强调说，社会主义需要进行“第二次呼吸”，“不仅在经济和社会方面，而且在政治和社会制度方面”，“谁行动晚了，谁就要受到生活的惩罚。”他在参观了第二次世界大战受难者的纪念碑之后，对纪念碑前的人群说：“我确信，每个国家的前途都必须由本国的人民自己决定。我们非常了解自己的德国朋友，知道他们善于深思熟虑，有能力从生活中吸取经验教训，有能力实行相应的政治改革。”
戈尔巴乔夫的“改革”思维似乎对昂纳克并没有起到任何影响。这位坚定的共产主义信仰者在国庆讲话中强调，民德将继续坚持社会主义道路，“永远前进，决不后退。”但是，昂纳克的立场只在很小的范围内得到拥护，许多人对他的信仰不理解，批评他顽固僵化、因循守旧。1989年10月18日，在德国统一社会党十届九中全会上，埃利希·昂纳克因“健康原因”被解除职务。会议选举埃贡·克伦茨为德国统一社会党总书记。10月24日，克伦茨又当选为国务委员会主席和国防委员会主席。这样，克伦茨完全接替昂纳克了。
克伦茨刚刚上马4天，戈尔巴乔夫就打电话来对他的当选表示祝贺，并邀请他出访苏联。克伦茨欣然允之，11月1日前往莫斯科同戈尔巴乔夫会谈。3个小时的会晤使克伦茨茅塞顿开。他说，民德原先对“社会发展实质的估计不够现实，没有及时得出正确的结论”，这次访问将使民德从莫斯科的“新思维”中得到启迪，并将推动国内的改革。克伦茨对记者说，民德赞成改革事宜。
戈尔巴乔夫恭祝克伦茨说：“我认为你会成功的。”并希望民德领导人能够剔除改革中的绊脚石。
民德的局势正迅猛地发展。在民德40周年国庆的第二天（10月8日），一个新的反对派组织“社会民生党”又悄悄地诞生了。10月29日，西德两位政界要人瓦尔特·蒙佩尔和霍斯特·埃姆克趋步东柏林同反对派领导人进行秘密会晤。同一天，在东柏林市政厅前，两万群众举行集会，第一次有人公开地提出拆除柏林墙。
10月30日，在莱比锡、哈雷等城市再次爆发大规模的示威游行。成千上万的人走上街头，要求民德给“新论坛”以合法的地位。令人费解的是，警察竟未出面干涉。
此时民德的局势真可谓瞬息万变。克伦茨依旧按兵不动奉行社会主义制度。他说：“我深信社会主义是一种比较好的主张。”“我们应该持现实的看法，我们不应生活在幻想世界里。”他继续强调：“柏林墙不仅仅是两个国家的边界，实际上它是两种社会制度之间和两个军事集团的边界。”
克伦茨的“柏林墙”论已经不能够当作什么至理名言兜售给他的人民了。仅仅几天之后，柏林墙突然宣布开放，其速度之快真有些“戏剧色彩”。
11月4日，东柏林爆发了民德历史上最大规模的示威游行，示威者多达50万人。同一天，捷克斯洛伐克征得民德政府的同意，为民德人打开了进入西德的边界。人们获悉后欣喜若狂，第二天居然有1万多人使用各种交通工具进入西德，有的甚至徒步而行。
这时，民德的政权实际上是岌岌可危了，党报《新德意志报》甚至也站到了示威者的一边，赞扬他们“热情奔放，激烈而具有建设性”，希望党能够“发生转折”。
鉴于这种情况，共青团报纸公开要求国家领导人辞职。11月7日和8日民德政府和统一社会党政治局先后集体辞职。政府发言人沃尔夫甘·迈尔11月7日在东柏林用一种难以掩饰的忧伤对记者宣布说，从今天起，以维利·斯多夫为首的44名内阁成员已经结束了自己的工作。在新部长上任之前，政府将照旧办公。
昂纳克下台之后，国内危机四伏，越来越多的人对民德失去信心要求到西德去，迫于这种形势，克伦茨冥思苦想，仍是找不到解决问题的良策，只好打电话向戈尔巴乔夫求援。戈回答说，两个德国之间的边界不得不开放，他相信民德领导人能作出“符合实际的决定”。克伦茨心领神会，说，政治局会制定出新的旅行规定，但是还需要好几天时间。
民德的政治家们投入紧张运筹之中，到11月9日依旧什么决定也未作出来，但是，一件意料不到的事情突然发生了。当时的民德党中央正在起草一份《关于民德公民经捷克斯洛伐克去西德长期旅游的变更决定》，新规定允许公民离开民德，但需要提出申请。这个决定原计划是准备在11月10日凌晨4时以政府发言人沃尔夫冈·迈耶尔发表声明的形式公布，并送给德通社副总社长伍尔达克。
但是，事情发展并非如此。下午1时政治局审阅、批准了该决定，4时之后，新上马的中央总书记、国务委员会主席、国防委员会主席克伦茨向中央委员会宣布了该规定。政治局委员、党中央新任发言人、东柏林第一书记冈特·沙博夫斯基下午并未参加克伦茨主持的中央委员会会议，但是他在东柏林新闻中心举行的记者招待会上，却突然接到了一张由外贸部长拜尔递给他的便条。这张便条是克伦茨写的，他告诉沙博夫斯基，在记者招待会上宣布一个新规定，即政府立刻取消所有限制，允许人们自由地经民德任何一个过境点到西德旅游。这时，已经是下午18时了。1小时后，沙博夫斯基传达了便条的内容。德通社总编魏尔兹贝格等人从电视上收看到沙博夫斯基的讲话后，不顾总社长伍尔达克的反对，在4分钟后公布了那个《决定》。
东柏林人从电视、广播中获悉后纷纷走出家门，向柏林墙汇合，仅仅几分钟时间，柏林墙边就聚集了几千人。到晚8时，人群沸腾起来，许多人高喊着“打开大门”，有的甚至爬到4米多高的墙上……成千上万的人像潮水一般不断地从各地涌来。欢呼声以及用手捶打大门的声音混成一片。到晚10时，边防部队和警察在没有接到任何命令和指示的情况下打开栏杆，让欢乐的人群“不受阻碍地”向西柏林涌去。晚11时，西德电视台在晚间新闻中播出：“民德宣布，其边界即时起对所有人开放，通向西方的旅行自由了，柏林墙的大门打开了！”