1982年以来，美国就开始在欧洲着手部署新的导弹，苏联也不甘示弱，跟着宣布将在民德和捷克斯洛伐克采取相应的措施，同美国抗衡。两个超级大国都认为，在欧洲核优势的斗争中，联邦德国的地位至关重要。根据1979年12月底北约双重决议，在西欧部署的美国新式导弹中108枚潘兴II式导弹全部安排在西德境内。两个超级大国的军备竞赛引起了德国人民的强烈不满。据新华社10月20日电，西德许多城市举行了大规模的集会和游行，来反对苏美两国的军备升级，各地示威的群众预计达40万之众。在西德首都波恩，8万示威群众聚集在波恩大学的草坪上，高呼着：“既不要北约，也不要华约”，“不要导弹，要工作”的口号。当时，天上飘着绵绵秋雨，人们站在雨中，口号声此起彼伏，响彻云霄。
在汉堡、在斯图加特、在翁克尔、在新乌尔姆美军基地前……都相继举行了不同规模的游行、集会，愤怒的群众拉起“人链”，喊着响亮的口号，以反抗苏美两国的军备竞赛。在这些人中，有社民党主席勃兰特及其他领导人。
科尔总理就此发表讲话时说，联邦政府将支持并履行北约组织1979年底的双重决议，该决议中提到针对减少和限制苏美两国的核武器来统一进行谈判。他说：“我们的政府深信在东西关系中实行对话是有益的。”
“我们对正在进行的裁军会谈寄予很大希望，特别是希望在日内瓦进行的中远程武器谈判取得具体进展。”1982年11月15日科尔在白宫同美国总统里根进行秘密会谈时说，不论欧洲其他国家作出什么决定，波恩将从1983年年底开始部署美国的新型中程核导弹。这番保证同他原先坚持北约组织1979年的双重决议同出一辙，但是科尔更赞成就拆除苏联的中程导弹和取消美国的导弹部署计划问题进行谈判，科尔表示，他愿意作美苏核谈判的中间人。
1983年4月15日科尔在对美国进行为期一天的工作访问之后，他又于同年的7月4日下午乘飞机抵达莫斯科，对苏联进行访问，这是他执政以来首次访问苏联。在出访前，科尔表示，如果苏美两国日内瓦谈判失败，西德将在自己的领土上部署美国的中程导弹。
科尔在访问期间同苏联部长会议主席吉洪诺夫、外长葛罗米柯等举行了会谈。双方在部署美国中程核导弹问题上发生了严重分歧，双方各自坚持自己先前的立场，互不让步。
苏联领导人表示，如果在今年年底前西欧开始部署美国导弹，欧洲和世界局势都会恶化，那么苏联及其盟国将立即采取对应的措施。另外，苏联在日内瓦苏美会谈中决不会让步。
科尔发表讲话时说，如果不久以后的日内瓦谈判不能达成一个可以接受的方案，那么他的政府就会别无选择地坚持北约双重决议部署美国导弹，以维护、保障西德的安全。科尔希望日内瓦谈判能得到一个令人满意的结果。
国际形势越来越紧张，人们几乎可以从空气中嗅到火药味。《法兰克福评论报》说，科尔出访苏联没有成功，日内瓦谈判“看来情况不妙”。但是，尽管这样，德国人还是抱着一线希望，期待着苏美两国能够在日内瓦会谈中得到一个相互平衡的结果。不久，传来令人失望的消息，苏美因意见分歧而中断了日内瓦的中程核武器谈判。
人们大失所望，一种莫名的忧伤、惶恐袭上心头，他们害怕战争，担心军备升级。在这个时候，民德人和西德人意识到，如果德意志人还如先前一样互相敌视的话，后果是不堪设想的。他们有着共同的历史、地理环境和“共同的责任”，现实不允许他们儿戏。因此，为了共同的利益他们不得不站在一起。