? 那霍英东何以看中这块荒废之地，并决定在那里开发呢?霍英东接着说，早在80年代中期，他就已经注意到，广州经济发展正不断向南面——珠江三角洲大部分地区辐射，而港澳 经济发展却不断向北面——整个珠江三角洲辐射，这个趋势的形成，自然会令已具活力的珠江三角洲经济更加繁荣和发达。由此，他想到一个问题：寻找一个适当的地点，贯通珠江三角洲，从而把省港澳经济大三角连成一体，加速这个大三角的经济繁荣。他认为，这个地点首先应该有条件建成省港澳之间的一个交通枢纽。
? 后来，霍英东等人实地考察了珠江三角洲的一些县市。这次考察，霍英东得出了两个结论：其一，番禺夹在珠江三角洲东、西部之间，它可以在珠江三角洲和省港澳的共同发展中扮演重要的角色；其二，要搞活番禺，应该先从番禺南面的南沙入手。
? 霍英东解释说：“当今的世界，是一个流通与交换的世界。市场经济，更是流通与交换的经济。目前，在世界性的商品流通与交换中，海港的运输占据着主导地位。港为城建，城以港兴，是世界性的现象。而南沙是天然的深水港，沿岸水深7至15米，是整个珠江河最佳的水道，其有利地位犹如香港岛的中区和九龙半岛的尖东地区；最主要的是，南沙北距广州50公里，南至香港和澳门都是30余海里，正好处于穗港澳三地几何中心。所以，南沙作为一个现代化的交运港口的理想之地，正似天造地设一样，妙不可言。”
? 关于社会发展有一门学问叫“经济地理”，讲的是地球环境对经济发展的影响。南沙得天独厚的地理位置和优越的自然条件，决定了它具有巨大的经济开发价值。
绘制“金银岛”发展蓝图
??1987年底，霍英东正式提出了大力开发、建设南沙的设想，并即时得到香港一些华资财团和驻港中资机构的有识之士的支持。之后，他们与有关专家、番禺县(那时还未建市)领导人组成开发南沙研究小组，霍英东担任组长。研究小组多次到南沙考察，深入调查研究，收集大量资料和数据，制订发展规划。
? 1988年8月，在霍英东的主持下，南沙发展的初步计划终于制订出来。按照这个计划，开发建设南沙，目标是用15年的时间，把南沙建成一座以深水港为中心，交通运输、工业加工、旅游服务综合发展，功能齐全、环境优美、人口36万的现代化滨海城市。
? 接着，霍英东又重金聘请世界著名的城市规划专家理查德·鲍弗(MR.RICARDE BOFTLL)，对南沙新城的发展进行了整体规划设计。
? 霍英东决定大举开发建设南沙的计划，引起了社会的广泛关注。1990年4月12日，广州市的负责人朱森林、杨资元、张汉青、邬梦兆、雷宇、石安海、谢士华、刘念祖和市有关部门的官员，一起出动，驱车50公里，前往南沙镇，召开现场会，研究开发南沙事宜。