「蠢笨如猪。」
后来我再也不想去贺知州府里玩了。
周伯母也不想去了，因她每一次回来的路上，都大发雷霆，对李妈妈抱怨：「她有什么可神气的，说我们孩子蠢笨，若不是贺大人比老爷官高一级，我用得着受她的气，她们落落好歹大了咱们两岁，得意什么……」
说着，又恨铁不成钢地敲了下我的脑袋：「榆木疙瘩，回去好好地画个水牛给我看看，画不出来饭也别吃了。」
周伯伯说得对，伯母心肠最软。
明明罚我不许吃饭，可是李妈妈偷偷地给我端一碗，她也会装作看不见。
十岁那年，我生了一场温病，来势汹汹，整个人烧得昏昏沉沉，险些丧命。
伯母让府里管事连夜去请大夫。
她坐在床边照顾我，脱不开身，因我一直拽着她的衣服，迷糊地唤她：「娘，阿娘，你来接俭俭了……」
伯母皱着眉头，命李妈妈拿了辟邪三宝过来，还将周彦从睡梦中提了起来。
周彦睡眼朦胧地站在我屋里，一脸懵。
然后周伯母举着辟邪三宝说道：「你有什么放心不下的，孩子既然已经到了我这里，我自会把她当女儿待，我家小子也会真心地对她，你且速速离开，否则我便不客气了！」
她那样知书达理的妇人，板起脸来十分威严，还踢了一脚周彦：「你说话！」
周彦一激灵，哭丧着脸说：「我说什么啊？」
「说你今后会对俭俭好，绝不会欺负了她，让她受委屈。」
我在周家四年，伯母常说我是蠢笨的榆木疙瘩，脑袋不开窍，可是私底下也会拿着我绣的帕子，冲周伯伯笑：「你瞧妞妞绣得多好，我像她这么大的时候，可没有这样的手艺。」
我与伯母之间，到底是有母女缘分，她曾对李妈妈说：「贺落落长得是挺好看，王家的女儿也比俭俭聪明些，但那终归是别人家的，咱们秦俭笨了些，好在还是有优点的。」
我不知我的优点是什么，莫非是李妈妈说的蠢材蠢材，蠢得可爱？
反正周伯母是很疼我的。
初到周家时，在我身边服侍的丫鬟很是怠慢，欺我年幼，偷吃偷拿，还偷拧我的胳膊。
我的胳膊常被掐得青一块紫一块，但从不敢吭声。
后来还是李妈妈无意发现，告诉了伯母。
伯母十分生气，打发牙行把人卖了，还把府里的下人全都叫来：「睁大你们的眼睛看一看这孩子是什么人，既来了周家，她便是你们的主子，我看是谁如此胆大妄为，不知尊卑！」
我一直以为，周伯母是不会让我给周彦做媳妇的，她也曾亲口说过，若周彦不愿，那桩婚事就作罢。
但我十一岁那年，她又一次带我去贺知州家。
与贺夫人及几位县丞夫人闲聊时，她拿出了我新给她绣的荷包，显摆了下——
「想来也是天意，我这媳妇儿，是自幼养在膝下，把我当亲生母亲孝顺，这孩子心眼儿实在，从前看着也不觉得多好，但现在啊是处处顺眼，我喜欢得紧。」