“萧琼安查的如何？”裴熠岔开话题，打量着修竹，说：“一夜未归总不会什么都没查到吧？”
“并无异样。”修竹敛起笑，眼里闪过一丝犹疑，约莫是猜测的事未经证实不便轻易向裴熠说明，须臾又说：“我会继续查下去的，他总有破绽露出来。”
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纪礼因玉楼一事，在家中足足憋了小半月，好容易熬到裴崇元去道观打醮，他得了机会出来，裴国公这位独子旁的本事不怎么样，看热闹的本事在京城也算是佼佼者。
要不是出不来，这两件大事他哪个都落不下。
因着守城兵这几日越来越多，长街倒肃清了些，纪礼跟着府里的念经似的夫子咿咿呀呀的读了几天书，头都要炸了，出了府门，基本就跟脱了缰的野马没什么区别。
野马在街上遇上个熟人。
昨日听说李嗣向齐青下了战书，月习夜宴之后，便是三年一度的武状元大选，大祁先祖是马上皇帝，因此对皇亲大臣的后代要求都颇为严苛，不仅熟读百书，骑射武术也不落，齐国公年轻的时候挂过帅印，长子齐澄现任巡防营副统领，也是谒都赫赫有名的武将，齐青虽然不能与父兄相比，但身手却也不差。
李嗣策马在长街上狂奔，路过一家打铁铺却倏然勒紧缰绳，骏马扬起马蹄蓦然人立而起，嘶叫了一声后稳稳的停在铺子前，等他下了马跟着他的人才驱马赶到。
侍从接下他手里的缰绳，说：“公子，就是这里了。”
李嗣里里外外打量了一遍，这铺子看起来又破又小，他一脸嫌恶的说：“人呢？”
侍从忙上前敲打铺面，扬声高喊：“老铁头，我们主子来取货了。”
不肖片刻，木门后走出来一个中年人，他微弓着背，眼睛细而窄，目光却精的很，他见李嗣穿的华贵便知道这就是几个月前花天价命他铸造一批刀剑的大东家。
先帝继位之初，大祁边境战事频起，上虞一带多数以打铁为生，铸造的兵器声名远扬，早些年老铁头也曾为皇家所招揽，替将士们铸过刀剑。
如今四方太平，他也从官制的铁匠成了自由民制，谒都以金丝玉帛为贵，公子们多数只在意刀剑上的配饰，对兵器本身并不看重，像这样肯花重金大批量订购已经是几十年的事情了。
“小公子。”老铁头赤膊，双臂因常年打铁，练的结实的紧，他笑盈盈的解释：“您是为了寻一把好兵器在点武魁的时候一举夺得头筹吧？”
李嗣不曾想这贱民居然还知道加恩科点武魁的事，轻蔑之余，多看了他两眼，但老铁头躬身垂首的样子在他看来太过猥琐。
“少打听。”一旁的侍从立刻会意，上前呵斥道：“哪那么多废话，东西呢？”
“贵人呐。”老铁头有些为难道：“您要的不是寻常兵刃，是要像纯钧那样能削铜剁铁斩金截玉的利刃，那所需的材料自然和寻常兵刃所需的材料有所不同。”
李嗣双手抱胸，扬头不语。
“小的特地去了一趟上虞，寻了一批特殊的材料回来，锻出来的兵刃必定是吹毛利刃，这样的物件才能配得上贵人的手笔嘛。”老铁头凑近说：“贵人再宽限半月，小的亲自给您送上门。”
刀剑不比重甲和弓弩，虽都属兵部管辖，但民间的刀剑并未禁止，像老铁头这样以打铁为生的手艺人在谒都还算能吃饱饭。
“半个月？”李嗣一脚踢翻铺面上的器具，看着猥琐的铁匠气不打一处来说：“你信不信公子让你这打铁铺在谒都消失？”
老铁头一愣，笑容僵在脸上，李嗣身后七七八八的人正要掀了这间破铺子，纪礼赶紧上前拦住。
侍从认得这位大名鼎鼎的裴国公府的少爷，当即便收了剑，垂首让开了两步，其余人也在纪礼的目光里自动后退了一步。
李嗣睨了纪礼一眼，终于能好好说话了，“你怎么出来了？”
纪礼被裴崇元关在家的事不是什么秘密闻，李嗣知道也很正常，纪礼毫不避讳的说：“我爹去道观打憔了，你呢？怎么跑这里来掀人吃饭的家伙了？”
说着便上下打量老铁头，老铁头抬眸与纪礼视线撞在了一处，瞬间触电般的迅速瑟缩着躲开。
“我们......”纪礼眉头一皱，觉得这脸看着有些熟悉，奈何脑子没跟上，盯着他看了半晌愣是没记起来，“是不是在哪里见过？”
“贵人说笑。”老铁头仍旧垂目，双手在大腿上搓蹭，笑的有些不知所措说：“贵人若没有定过我家的刀剑应当见不着小人。”
他短促的看了纪礼一眼，躲开纪礼的目光，其中的深意是隔着贵贱的身份悬殊。
“是了，是了。”李嗣不耐烦的说：“你又不曾对兵刃上心过，怎么会见过他。”
就在老铁头以为李嗣是帮他解围来了，却有听到李嗣说：“怎么着，交不出来是吧？”他示意身后的侍从，“砸了铺子，卸他一只胳膊。”
“等等等等。”纪礼出手阻止：“你卸了他胳膊事小，你要的刀剑怎么办？大选怎么办？我听说齐澄将自己的佩剑都送给齐青了，你家可有什么绝世宝刀宝剑？”
纪礼不是危言耸听，要是李家有这东西，李嗣也犯不着花重金叫这么个铁匠来打铁了。
李茂宗官拜礼部尚书，祖上三代都是文官，到了他这一脉，膝下只有李嗣一个独子，祖母宠着长大，启蒙启的晚，诗书不通，时常气的先生吹胡子瞪眼，好在文学不成还有武就，三年前点武魁，李嗣因病缺席，这一回他铆足了精神，就指着在一众人中能脱颖而出。也不枉费李茂宗另辟蹊径替儿子另谋的一条路。
“我看不如就宽限半月。”见李嗣有所松动，纪礼又说：“距离月夕宴还有一月有余，武魁在月夕宴后，等上半个月也不耽误你的事。”
“这位贵人说的是。”老铁头赶紧附和：“公子可能不知道，我们打铁的，遇到好的材料，冶炼起来是要费一番功夫的，并非是我故意拖延，赶出来的是次等品，那不等于砸了我自家招牌。”
接的倒是挺快，纪礼心说，刚刚怎么不说清楚。
李嗣觑了他一眼，冷笑道：“招牌？”
显然这间破铺子门头并没有所谓的招牌，可打铁铺与其他瓜果铺字不同，这玩意儿越是陈旧破败，说明它时间越久，也是因此侍从才打听到这里的。
“都怪我一时着急，没来得及说明白。”老铁头说：“若到时候东西不好，您再来卸小的胳膊也不迟。”
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