这里要提到“小田原评定“，本来这种每月两回的重臣评定，是北条氏独创的先进会议制度，然而这一名词，后世却成为“久拖不决的会议“之代名词。因应秀吉来攻的重要评定主要有三次：第一次，天正十六年五月，商讨臣从还是敌对的问题；第二次，天正十八年正月，商讨笼城还是出阵的问题；第三次，天正十八年六月，商讨降伏还是决战的问题。
第二次评定的时候，主张笼城的，乃是重臣松田宪秀，主张全军出击，在箱根天险迎击秀吉的，乃是钵形城主、一门众北条氏邦。双方各执己间，相对侃侃而谈，长久不能达成决议。最后还是氏政亲自出面，以先父氏康当初两度笼城，上杉、武田先后来攻，均铩羽而去为理由，敲定了笼城的方略。
把拥有二十二万军势的丰臣秀吉，和顶多可以动员两三万人的上杉谦信、武田信玄相比，氏政的头脑真是僵化到了极点！
二月七日，德川家康以本多忠胜、榊原康政、井伊直政为先锋，拉开了小田原合战的序幕……
●十二章、战国的名将·关东篇（下）
小田原之阵的胜负是显而易见的。除去兵数不谈，双方的兵质就有很大差别。北条家依旧使用战国时代兵农不分离的政策，所谓的五万六千兵马，是尽数搜集领内十五岁到七十岁之男子，免除部分劳役和年贡的结果。而秀吉的部队，则兵农分离，正从临时义务兵向职业兵转变中。用五万民兵对抗二十万职业军人，其结果可想而知。
提到兵农分离，就必须谈一下上市不久的PS《天下统一》。所有战国游戏中，惟有此款真正体现了养兵制度的这种划时代革新。在“动员“指令下面，有两个分指令“兵农分离“和“乡士制度“。如果选择前一个指令，你的“动员率“就会提高，相对应的征兵费用和士兵士气也大幅度攀升。选择“乡士制度“，则“动员率“、征兵费用和士兵士气都会降低。而士气在这款参数简单明确的游戏中，直接等同于战斗力。
【进攻！山中和韭山】
天正十八（1590）年三月一日，丰臣秀吉亲率三万两千直属部队出阵，十九日到达骏府。当时，德川家康已经在伊豆、骏河国境上的长久保城扎下本阵，翌日即赶到骏府，与秀吉共商进攻方略。二十七日，秀吉进入沼津的三枚桥城，翌二十八日，与家康一起来到北条氏的前线阵地山中城附近视察。视察后交换的结果，是从二十九日开始，向山中城和附近的韭山城发起第一轮攻击。
北条氏政、氏直父子，一直致力于把整个关东整合成独立于中央政权的“关八州国家“，因此因应新的强力中央政权之诞生，很早以前就开始加紧军事准备。天正十五（1587）年，秀吉九州平定，北条氏理所当然地认识到，下一步必是“关东平定战“。当年，即以“京势阵用意“为名，征发领内各寺社的铁钟，改铸为用作城守的大炮。
同时，加修各支城的城防工事，尤其在东海道必经之路的箱根天险附近，构筑了足柄、山中、韭山三城，作为第一道防线。