少校把军官一个接一个地叫出来，让他们根据实战演习的要求给全营下达命令。
“击鼓一声，只前进三步，不射击；然后军官向各排分别下达命令，前进三步，射击三次，同时，各炮营均按相同的鼓点行事……“
索科夫宁在观察命令执行情况时，发现第11连的士兵操练得整齐、准确，但从该连叫出来的那位军官却出乎意料，下达的口令竟使全营晕头转向，乱成一团。
“你对战斗部署一窍不通？“索科夫宁痛斥那位心神惶恐不安的中尉，“请交出佩剑，等候接受禁闭处分！“
少校顺着搞乱了的队列慢慢地向前走去。在一名小个子蓝眼晴的下士面前停住了脚步。下士精神抖擞，身上的铜钮扣、双锋剑柄、衣袋上的徽饰全都擦得金光闪闪。
“叫什么？“
“第11连下士亚历山大·苏沃洛夫！“他垂下左手拿着摘下的帽子，毫不畏怯地响亮回答。
过去，索科夫宁从11连连长那里听说过有关这个下士的情况。据连长说，士兵都喜欢苏沃洛夫，不过都认为他是一个怪人……
“下士先生！“少校拖长声音接着命令：“你来指挥，你权当自己就是军官！“
整了整佩挂在钮扣上的权带——那个下士权力的标志后，苏沃洛夫就开始准确、清晰地下达口令，使全营重又排得整整齐齐。