在第一次协调会议上,休伊特及其海军同僚们客观地陈述了这次远航的许多困难。巴顿对此极为不满,出言不逊,弄得不欢而散。
休伊特于是一状告到海军上将金那里,坚决要求撤换巴顿。事情又闹到了马歇尔那儿,金上将正式要求将巴顿调离特遣部队,说这样脾气暴躁的人不能胜任这样的任务。
马歇尔心中有数,他认为这副重担非巴顿莫属。费了许多口舌,做了不少调解工作,才把事端平息下来。
真是不打不相识。巴顿和休伊特以军人的胸襟相互理解之后,竟成了志同道合的好朋友。
10月20日,两位即将出征的将军相约去晋见罗斯福总统,聆受他的最后指示。
总统隆重地接见了他们。他说 :“我们的政策就是要打败轴心国,维护法国对海外领地管辖。我要把纳粹分子赶出该地区,确保这些殖民地继续受法国的管辖。“
巴顿素来对战争的政治内涵不太理解,也不感兴趣。他说 :“阁下,我只想对你说,我决心在海滩上不成功便成仁。“
10月21日,巴顿专程去看望了潘兴将军,去和这位敬仰的老上级告别。临别时,潘兴紧握着他的手,轻声说 :“再见,乔治。上帝保佑你,维护你,赐予你胜利。“
这天下午,巴顿夫人亲自驱车将丈夫送到博林机场,一架“—47型飞机接着将巴顿及其8名参谋人员送往诺福克,然后再由诺福克的汉普顿路登舰出航。
10月23日傍晚,巴顿登上了休伊特将军的“奥古斯塔“号旗舰。此时,海军舰艇已经作好出发的一切准备工作。
1942年10月24日,秋高气爽、艳阳高照。特潜舰队启锚出发,102艘船舰按编排的队形在辽阔的海面展开,场面壮观,气势恢宏。
海军航空兵的战斗机和轰炸机一架架从空中掠过, 发出震耳欲聋的轰鸣声,它们为舰队护航,又像是在助阵扬威。
10多天的航行一帆风顺,没有出现任何敌情。一架庞大的战争机器已经悄然抵近北非摩洛哥海岸。
巴顿面临的任务是简单明了而又机动灵活的。11月8凌晨4时,他率领的部队将要在摩洛哥长达240英里的海岸上3个要害地点登陆——南面的萨菲、北面的利奥特港和中间的费达拉。他要尽快把这个保护国拿下来,尽可能做到不流血,如有必要,就用武力征服。
可是,成功的把握有几成呢?
连日来,巴顿心事重重。11月3日,他在日记中写道 :“这项任务的巨大责任就像一副千斤重担时刻落在我的肩上。“
巴顿的忧虑不是没有道理的。
现在,法国在摩洛哥尚有10万军队,他们都是训练有素的老兵。还一部分由性格刚强的柏柏尔族人组成的土著士兵,他们一向是为了打仗而打仗,从来不问为什么。而巴顿的部队只有4个师,没有战斗经验,只是经过了短期的训练。而且有400名是刚刚临时补充进来的,缺乏最基本的军事训练。