英军围住，但他们仍在几乎是难以攻破的山间暗堡里负隅顽抗。对攻击者来 说，在绵绵阴雨的冲刷下，那些一般高达 3000 多英尺、四周丛林密布的险
峻的群山变得泥泞溜滑，几乎无法攀爬。这是令英军各级指挥官都感到头疼 的事情。然而，又是那个长着“傻瓜头脑“的佐藤中将。帮助英国人解决了 这个难题。
佐藤幸德见英军取得了初步进展，天气也越来越恶劣，连日阴雨连绵， 便向军司令官提出了放弃科希马阵地、向能得到补给的地点后撤的报告。
芒累，日第 15 军战斗指挥所内。牟田口接到这个报告大为震惊，此人 虽在战略全局上考虑不周，但在战役问题上还是颇有一套。他立即电告佐藤，
指出：“当今正值‘乌’号作战成败的关头，实属全军危急存亡之秋，坚决 要求无论如何必须固守科希马战线。因为第 31 师团一旦后撤，开放了科希
马至英帕尔的道路，必将造成全军崩溃。这一点已是洞若观火。“
然而，佐藤并没有接受牟田口的要求。他的后勤补给线被蒙巴顿的空 军及地面渗透部队一点点地掐住，雨季也使仅有的一二条丛林小道变得更加
泥泞难行。补给上不来，士兵们半饥半饱怨声一片。于是，他将牟田口的电 报扔在一边，下令全师团作放弃阵地撤退的准备。6 月初,佐藤亲自率领师 团主力，带着
1500 名伤病员开始退却，只留下宫崎繁三郎带一支小部队执 行截断英帕尔至科希马道路的任务。面对师团主力尚难抵御英军的压力，留
下这点兵力来执行这样艰巨的任务，无非是应付一下牟田口而已。
而且，佐藤撤出科希马战线的行动，对于一直在英帕尔以北至科希马 以南地区，同第 31 师背靠背进行作战的第 15 师团一点也未通报，使这个师
团一下子陷入被英军南北合围的危险境地。此时，该师团的山内正文师团长 正发疟疾卧病在床，代行他指挥的师团参谋长是个新手，在官兵中威信不足、
指挥不力，友邻部队的撤离更使这个师团雪上加霜。
牟田口得知第 31 师团擅自撤出科希马战线的消息后，急派军参谋长久 野村赶去制止。久野村在伏米内迎面碰上了退却途中的佐藤，指责他擅自撤
退违犯军令，同时向他传达军部的新指令：“和第 15 师团的南翼接上，转而 加入进攻英帕尔的战线。“
佐藤脖子一梗：“我师团在毫无希望得到补给的目前情况下，难以执行 军部的指令。“说罢，甩开久野村，率领他的人马继续后撤。