到了 1944 年的初春，蒙巴顿和他属下的部队已经做好了和日军作战的 准备。但是，由于他此前制定的几个主动进攻的作战计划被抛弃，只好排兵
布阵等待着对方首先进攻，这也正是蒙巴顿所期待的。恰好此时，1944 年 2 月上旬日军向着开发起了进攻，蒙巴顿数月的辛劳终于有了一显身手的机
会。欲知英军能否抵挡得住日军的这次攻击，且看下章细说。
第十四章 若开之战
日军主动来进攻，蒙氏正好试刀锋； 倚重名将梅塞维，旗开得胜展雄风。
缅甸南北最长距离为 1900 多公里，东西最宽约为 960 公里。除面临印 度洋的部分外，东部、北部及西部印缅边境大多被山岳和高原所包围。地形
呈北高南低，中央部分则为平原地带。若开地区位于缅甸西南沿海，处在阿 拉干山脉尾部，濒临孟加拉湾，军事地位十分重要。
日本的决策者们对缅甸战场是非常重视的，并不像丘吉尔和白厅的那 些将军们认为缅甸是遥远的、相对来说是并不重要的战场。东条英机曾在东
京大本营会议上说过：“缅甸是帝国大东亚共荣圈的关键一环，是我们在印 度洋地区的防御屏障。
这一地区的战略地位是如此重要，日本决不能放弃它。“ 自美英首脑的魁北克会议以后，日本人清楚地意识到了盟国在印度的
兵力集结以及蒙巴顿东南亚盟军司令部的建立对它的潜在威胁。1943 年 10 月，日本增加了通过锡兰运送日军的预算。它当初占领缅甸时只用了由饭田
祥二郎中将指挥的 4 个师团，第 5 个师团是在 1943 年抵达的，1944 年 1 月 又增派去 2
个师团。这样，在若开战役前后，日军在缅部队总共已有 8 个师 团。当时整个缅甸的人口仅有 1600 余万，远不及中国大陆的一个中小省份，
日本居然在这里保持这样大的兵力表明了它对缅甸战场的重视。
同时也表明，日本在准备首先发动进攻，或者至少将对盟军正处于酝 酿阶段的反攻作出先发制人的反应。因为这时日军已经感受到了盟军发动进
攻的危险，但仍然认为自己尚有时间先发制人。1944 年 1 月，日军大本营 在其每周的情报通报中指出：“英国驻印度军队尚不能适应丛林战。因此，
我们在缅甸的攻势将是两头并进的，即同时从印度一云南地区和泰国一印支 地区发动进攻。“日军认为，进攻阿萨姆将会切断英国第 14 集团军主力和驻