在悄悄地发笑。“怎么了，父亲？“
“我在想着蒙巴顿。“罗斯福总统问儿子，“你知道为什么温斯顿让蒙巴 顿陪同他到这里来吗？这样一来，我的耳朵里将塞满了把登陆艇转移到东南
亚是如何重要一类的话。“
见儿子感到惊奇和摸不着要领，罗斯福接着说：“为了缅甸。英国人想 夺回被日本人占领的缅甸。这是他们第一次对太平洋战场表露出真正的兴
趣，为什么？为了他们的殖民帝国！“
“可是那和蒙巴顿有什么关系呢？“小罗斯福仍不解地问父亲。
“他们将挑选他在这个崭新的舞台上——东南亚——担任盟军最高统 帅。你瞧着吧，温斯顿肯定会这么做。“罗斯福总统对他的英国同行是了解
的，显得蛮有预见地对儿子说了上述这样一段话。
其实，尽管丘吉尔一直喜爱和刻意栽培蒙巴顿，但这位年轻的朋友却 不是这一职务的最初人选，虽然他的名字列在被考虑的名单之中。在东南亚
设立盟军司令部和最高统帅的想法，英国军方早在 1943 年 5 月时就内部议 论过，一个月后，得到了英国参谋长委员会的同意。英国内阁的印度事务国
务大臣利奥·艾默里是这一想法的热心支持者。5 月 31 日，艾默里给丘吉 尔打电话说，英国远东驻军司令韦维尔已经力不从心，首相应当“立即任命
一位最高统帅。“艾默里知道首相心里属意的是谁，主动提名蒙巴顿来担任 这个要职。但此时丘吉尔还顾忌资深军官们的闲言碎语，表面上拒绝了艾默
里的提议，理由是蒙巴顿目前的健康不佳，职位也不够高。但他也不急于考 虑其他人选，明摆着要维持现状，待时机成熟后把这个职务交给蒙巴顿。
由于韦维尔在东南亚与驻缅中国军队指挥官史迪威将军的关系搞得很
僵，简直不能在一起共事，美国方面要求另外选派一位英国将军来接替他， 促使丘吉尔不得不抓紧把这件事确定下来。
英国军方第一次提出接替韦维尔的候选人是肖尔托·道格拉斯，但是 美国人不喜欢他，罗斯福表示不赞成。英军参谋长委员会又提出特德和坎宁
安，可是艾森豪威尔认为特德在地中海的职务脱不开身，而坎宁安的工作热 情不足。布鲁克爵士讨厌美国人凭借财大气粗对英国指手划脚，坚持坎宁安