在艺术上，蔡邕是个天才，然而纵观他的一生，也是个经典的冤大头。
早在十二年前，他的学术名声已经在洛阳城传开了。那时，他和卢植一道编书，算是同事。同是读书人嘛，对宦官也是痛入心扉的，到皇帝那里说宦官们不中听的话，得罪了中常侍王甫等人。
当时，宦官们想通过阳球诛杀蔡邕。没想到老蔡耳朵特灵，听到消息后，马上跑路了。这么一跑，就躲了十二年。
后来，宦官倒台，蔡邕没想过要再重返汉朝的政治江湖。但是他遇到赦令，得以现身返回老家探亲。结果一回到家，洛阳城就传来消息，说董卓很仰慕你，叫你去洛阳做事。
蔡邕一听到这个话，那个心呀，都揪到喉咙上来了。
天下谁都知道，董卓是吃人不吐骨头的老虎。伴君如伴虎，如今去伴这么一只猛于虎的人，那将来还真不知道自己是怎么死的呢。
这只是其一。
其二，他跟董卓根本就不是同一条道上的人。董卓杀人不要脸，他还想把头上这张脸好好保存着，好下地府去见老祖宗。
于是，蔡邕就上奏推辞。他的理由很没创意，千篇一律，说身体有病，想当也当不了官啦。
只要是个人，都知道这是个推辞。那时董卓一看，当场就跳起来了，派人对老蔡说：给你热脸，你偏给我贴来冷板凳。老实告诉你，你如果不来，就等着在家给全族人收尸吧。
你说冤不冤？碰上了个宦官，至少还躲得起，遇上董卓，惹不起，竟然也躲不起了。于是乎，蔡邕只好老老实实地当他的冤大头，到洛阳城做官来了。
蔡邕一到洛阳城，董卓犹如过大年一样，特别兴奋。说实话，老董是真的喜欢老蔡。为了将他的喜欢淋漓尽致地表现出来，董卓一天之内，就制造了一个轰动汉朝的新闻。
事情是这样的，董卓让老蔡当了太学校长（祭酒）。不久，就以他考试成绩第一为由，三天之内连续给他升官。第一天拜他为侍御史，第二天是治书御史，第三天是尚书。最后，又升到侍中，年俸两千石，享受部长级待遇。
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还是那句老话，这世上只有董卓想不到的，没有他做不到的。老蔡也突然发现，当这样的冤大头，似乎感觉也挺不错的。
有人捧着，当然不错啦。当然，这个也是要付出代价的。代价是什么，将来王允会很明白地告诉他的。
就这样，被董卓这样捧着的老蔡，替卢植求个情，也是举手之劳了。
老蔡刚给卢植说尽好话，议郎也来凑热闹，这样警告董卓：卢植是海内大儒，众望所归，如果你真把他杀了，那天下的读书人都会心寒死的。