第73节：我国古代的造纸(1)
我国古代的造纸
纸是用来书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液初步脱水，再经压缩、烘干而成。我国是世界上最早发明纸的国家。根据考古发现，西汉时期，我国已经有了麻质纤维纸。但是纸质粗糙，数量少，成本高，并不普及。公元105年，蔡伦总结前人经验，改进了造纸术，以树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料造纸。大大提高了纸张的质量和生产效率，扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本，为纸张取代竹帛开辟了广阔的前景，为文化的传播创造了有利的条件。造纸术的发明对中国和世界文明进步做出了巨大贡献。
造纸术之前的工艺
根据汉代的《 淮南子 》记载，一个叫仓颉的贤人发明了文字。仓颉制造文字的时候，"天雨粟，鬼夜哭"天上往下掉粮食，下粮食雨，鬼神都在夜里痛哭流涕。文字创造出来以后，需要把它书写下来，这才能够传播，这就需要有一些良好的书写材料。
在纸出现以前，人类曾经使用过许多材料来写字记事。最初是把文字刻在龟甲上或兽骨上，叫做甲骨文。到了商周时期，人们又把文字铸在青铜器上，或者刻在石头上，叫做钟鼎文、石鼓文。春秋末期，人们开始使用新的书写记事材料，叫做"简牍"，"简"就是竹片，"牍"就是木片。简牍是比较薄，比较窄的长条。每片宽度不超过1厘米，长度从十几厘米到六七十厘米，一般的是20厘米左右，古人把一根一根的简牍，用绳索把它串联起来编成册。在商代的甲骨文中，我们就能够看到"册"这个象形文字。在中国比较早的古代典籍《 尚书 》的《 多士篇 》里边，它记载"惟殷先人有册有典"。说明在殷商时期，人们已经使用了简册来记录文书，记录日常使用的文字。把文字写在竹片、木片上，十分便捷，可是连篇累牍，十分笨重，使用起来是极不方便的。据说，秦始皇每天批阅的简牍文节有120斤重。西汉的时候，东方朔给汉武帝写了一篇文章，用了3000片竹简，是由两名身强力壮的武士抬到宫廷里面去的。汉武帝把竹简一片一片地解下来看，足足用了两个月的时间才看完。