"屠夫行动"于2月21日开始实施，至月底，第8集团军缓慢地推进到汉江南岸至杨平、砥平里、横城、芳林里、江陵一线。为加速向三八线推进，李奇微又制订了"撕裂者行动"计划。在进攻发起前，麦克阿瑟又想去前线视察，为进攻"打响发令枪"。但李奇微对他这种每当一次大规模作战行动即将开始之时，就要在前线抛头露面的"定规"，既不耐烦又觉危险。这种兴师动众、大讲排场的视察，很可能会把部队的行动暴露给敌方。于是，李奇微这次甘冒"无礼犯上"的风险，向麦克阿瑟发去一封措词谨慎的电报，希望他出于安全的考虑不要前来视察。麦克阿瑟是个聪明人，明白其中的含义，头一次知趣地顺从了下级的劝告。
"撕裂者行动"于3月7日开始实施。到3月15日，"联合国军"再占汉城，并很快进抵三八线附近地区。这时，是否越过三八线的问题再次出现了。从军事上看，很明显，将中国军队赶出北朝鲜几乎是不可能的。若不顾一切地向北推进，能不能到达鸭绿江还是个问题，纵然到达了，战争就会结束吗？他们面对的将是整个中国，这势必将招致更惨重的失败，从而使战局愈发不可收拾，陷入没完没了的战争泥潭中不能自拔。而且，有消息说，中朝军队在进行休整后正准备发动春季攻势，这使美、英、法等参战国更加忧心仲仲。看来，现在面子已保住，见好就收是上策。能在此时军事上尚处于有利的地位实现停火是难得的好时机。于是，华盛顿方面决定，一面在军事上继续向北稳步推进，最好能推进到半岛最狭窄的蜂腰部平壤至元山一线，以确保现有成果，占据有利地位；一面在政治上以实力政策为基础，同中朝方面进行停战谈判。
这样，参谋长联席会议便于3月20日通知麦克阿瑟："国务院最近计划由总统不久以后宣布，由于已将侵略者从南朝鲜大部分地区赶出去，联合国现正准备讨论解决朝鲜问题的条件。联合国一直有这样一种强烈的看法，即在使用大部队向三八线以北挺进以前，应当朝和平解决的方向进一步做外交上的努力。"这个消息对一直渴望扩大战争、取得全胜的麦克阿瑟来说，无疑是一个沉重打击。他不能接受这个在军事上不明不白、不胜不败的结局。他的战争观还是那种全面战争观，认为战场上两军对垒，必有胜负之分，而取得全胜是双方都必定要争取的；要么胜，要么败，没有不胜不败这一说。他对朝鲜战争的理解是，既然要打下去，就必须取得彻底胜利，而要取得彻底胜利就必须扩大战争。早在一个月前，他还抱着华盛顿可能会采纳他扩大战争的意见的一线希望，并为此而向参谋长联席会议提交了一份彻底取胜的长远作战计划，包括对北朝鲜北部地区进行大规模空袭，向敌方所有的主要补给线布设放射性废料，以切断中朝之间的联系；使用台湾的国民党军队进行增援，然后在北朝鲜东西海岸的北端同时实施登陆和空降作战，"其情景有点像仁川登陆那样，但规模要大得多"。那时，"中国人很快就会面临要么饿死，要么投降的选择"。
现在这一切都将成为泡影，他不甘心，他要抗争。在参谋长联席会议发来上述通知的同一天，他在写给众议院少数党领袖约瑟夫·马丁的复信中，无视禁止发表任何有关外交政策言论的指令，不负责任并不加任何保密措施地阐述了他对使用国民党军队及扩大战争并取得全胜的看法：
关于赤色中国在朝鲜同我们开战后的形势，我已极为详细地向华盛顿提出了我的看法和建议。总的说来，这些观点是人们熟知并清楚理解的，它们遵循了我们一贯恪守的以最大限度的武力对付武力这一常规。您关于使用台湾中国军队的观点，既不违反逻辑，也不与这一传统相悖。
奇怪的是，有些人对下列事实似乎难以理解：共产党阴谋家已经选择了亚洲作为他们想尽办法征服世界的场所，而且我们已就这种赌注同他们在战场上进行了较量。我们已在这里拿起武器为欧洲而战，而那里的外交家们却仍在进行舌战。如果我们在亚洲败给共产主义，则欧洲的陷落就不可避免，而打赢这场战争，则欧洲就很可能避免战争而保住自由。正如您所指出的，我们必须赢得胜利。胜利是任何东西也取代不了的。
没有任何东西可以取代胜利，而杜鲁门现在却要用"姑息"来取代它，这"标志着参战在军事上未达目的"，势必使"一个参加了战争而又不能坚持到胜利的大国终将蒙受战败的一切后果"。他不能接受这种维持僵局的解决办法，决意要向政府的有限战争政策公开挑战，要打破实现停火的任何企图，而不惜拆杜鲁门的台、与他最后摊牌。3月21日，他在给参谋长联席会议的回电中紧急要求："对在朝鲜的联合国军不要再增加进一步的军事限制。"24日，他在未经批准的情况下发表了如下违反政策的公开声明：
较之我们在战术上的成功更具重大意义的是：事实已清楚地表明，赤色中国这个新敌人，缺乏工业生产能力，无法充分供应进行现代战争所必需的许多重要物资。它缺乏制造工业和用以生产、维持和使用哪怕是中等规模的海空军所需要的原材料。它也无法提供保证地面作战所必需的武器，如坦克、重型火炮以及应用于军事方面的其他精密科学装备。起初，敌人在数量上的巨大优势或许可以弥补这一不足，但随着现代大规模毁灭手段的发展，单凭数量优势已不足以弥补这些缺陷所固有的脆弱性。…