刘秀慨叹道：“卒正大人不为名，不贪图权势，以天下为念，何等的胸怀，豪杰英雄，有几人能及？“当和邳彤谈及河北风土人情，议论用兵之道，探讨天下大势时，邳彤坦诚相告，侃侃而谈，颇有见地。刘秀、邓禹相视点头，都觉得邳彤不但有贤名，还是个将才。第二天，大司马在府衙大堂坐堂，召集下曲阳城内大小官吏，督察公务。照例是审查狱讼，考察官员。刘秀、邓禹分头进行，忙了一整天，才告结束。督察的结果，和成郡竟无一冤狱，官吏也尽职尽责。和成官清民正，在这样的乱世之秋，实为难得，刘秀当众褒奖邳彤，废新朝卒正官名，恢复太守的称谓，仍用邳彤为太守，镇守下曲阳。和成郡终于归汉。
朱祐与邓禹打赌，输得心服口服。大司马部属再没有人小视邓禹。
处理完公务，刘秀决计起程，出巡别地。太守邳彤难为情地说道：“大司马在下曲阳连一顿像样的饭菜都没有吃过，和成吏民过意不去，恳请大司马吃过饭再走。也让吏民表示对大司马的敬意。“
刘秀拱手致谢道：“本官出巡各地，当地官员无不盛情款待。可是，本官赴宴，味同嚼蜡，惟有在下曲阳吃自己的干粮最为香甜。太守盛情，本官心领就是。公务在身，就此告辞！“
大司马的队伍排列齐整，缓缓移动。下曲阳吏民夹道欢送，倾吐敬慕之情。
“大司马走好！“
“大司马一路平安……“
邳彤望看渐渐远去的大司马队伍，喃喃自语说：“汉宗果有人杰，中兴汉室者必为刘文叔。“
刘秀出巡河北，天寒地冻，山高路滑，苦不堪言。可是，洛阳帝宫，却是暖意融融，春意盎然。几十个炭火盆把寒冬赶出了更始帝的行宫。
更始帝已经好多天没有上朝理事了，天天与宠姬韩夫人在后宫听歌观舞，饮宴淫乐。梁王刘永起兵，攻下济阳、山阳、沛、楚、淮阳、汝南等地，图谋自立。李通王帝，刘祉上奏请刘玄出宫，商讨征伐刘永的事，他却让太监在帷幕后扮他敷衍三位将军。自己在后宫和韩夫人淫乐。
河北大地，千里冰封，银妆素裹。大司马一行不畏苦寒，依然奔波在野外。刘秀与邓禹并辔而行，朱祐、杜茂、马成等人相随在后，马蹄踩在冰雪上的声音，在寂静的旷野里，传出老远。他们的目的地是邯郸。守卫邯郸的是更始政权的骑都尉耿纯。旅途漫漫，刘秀与部属一边赶路，一边谈论军旅之事，话题自然说到骑都尉耿纯。朱祐征战各地，听说过耿纯的一些情况，便得意洋洋地说道：“耿纯这小子是李轶的部属，被李轶拜为骑都尉，派往赵、魏之地，招抚各邑。后来就留守邯郸。李轶小人，害死大司徒。耿纯也不会是好东西。明公进邯郸，千万小心提防他。“
杜茂笑道：“朱护军恐怕又是杞人忧天吧！敢不敢再和邓将军打赌？“
朱祐脸色发红，尴尬地道：“朱某对邓将军已是心悦诚服，岂敢再和他打赌！“
众人发出哈哈的大笑声。刘秀听到朱祐提起兄长刘縯被害一事，心头又是一阵难过。但是，他努力克制住自己，不愿以自己的悲愤之情传染给大家。于是，故作轻松地一笑道：“李轶小人，其部属未必就没有君子。何况，李轶所用奸计，部属也不一定知道。朱护军不可以李轶其人度其部属。我与耿纯从未谋面，却从柱国大将军李通口中听说过，他不是个等闲之辈。耿纯，字伯山。巨鹿人。其父耿艾为王莽济平尹。耿纯游长安，做了新朝纳言士。王莽灭后，李轶奉命招抚山东郡国州邑，耿艾归降，耿纯也随父拜谒李轶。父亲返回原地仍为济南太守，耿纯则留在李轶营中。李轶、李通弟兄二人同列朝班，十分尊贵，上门做他们门客的人很多。耿纯当时默默无闻，想见李轶一面都很困难。终于被他瞅准一个机会，见到了李轶。但是，他没有像其他宾客一样，奉承讨好李轶，而是一针见血地说：‘李将军现在就像得势的飞龙猛虎，遇到一个千载难逢的机遇，一下子飞黄腾达起来。转瞬之间，弟兄同封侯爵。可是您的德信没有在百姓中间传扬。您的惠泽也没有施与百姓。荣华富贵来得太容易了！如果您是头脑清醒的人，不但不能为眼前的名位利禄沾沾自喜，而应有所忌惮，有一种危险迫近的感觉，甚至应该想到能否善终。“李轶觉得他的话有些危言耸听，但见他应对不凡，有些真才实学，就拜他为骑都尉，授符节令其招抚赵、魏各城。“