到目前为止，我们还没有弄清《格萨尔》的全貌，抢救工作还在继续进行。为了进一步做好这一工作，已将《格萨尔》的搜集整理工作定为国家的重点科研项目。规划要求，在“六·五“计划期间，集中力量进行抢救；“七·五“期间，基本完成搜集整理工作，并在此基础上，编纂出版一套比较完善、比较全面的精选本，作为我们国家统一的正式版本。
因此，要全面完成《格萨尔》的搜集整理工作，任务非常艰巨。随着我国民族文化事业的发展和史诗研究工作的深入，关心《格萨尔》的人越来越多。但是，目前《格萨尔》还只有藏文本，汉译本非常之少，远远不能满足广大读者的需要；而史诗的翻译是十分困难的，希腊史诗和印度史诗的汉译工作，大约经历了半个多世纪，直到最近才出版了《奥德修纪》全译本，《伊利亚特》尚未出版过全译本。最近出版了季羡林先生翻译的印度史诗《罗摩衍那》七卷本。印度的另一部史诗《摩诃婆罗多》正在组织翻译，据专家估计，要十年左右才能完成。
《格萨尔》的篇幅，比希腊史诗和印度史诗的总和还要多，翻译工作的难度，也绝不亚于外国史诗。由此看来，若能在本世纪末或下世纪初，产生比较完善的全套汉译本，将是一个了不起的成绩。如果我们的工作抓得不紧，不能尽快培养出一批有较高水平的文学翻译人才，这一目标还很难达到。
鉴于这种情况，为了让关心《格萨尔》的同志早日了解史诗的基本内容和主要情节，应宝文堂书店之约，我们编纂了《格萨尔王全传》，希望读者能够透过这部史诗故事之一斑而窥见其全貌。
从精深博大、卷帙浩繁的作品中，选取精华部分，编写成通俗故事，并不是我们的发明。过去有《圣经故事》和《佛经故事》，即把篇幅巨大、内容丰富的圣经和佛经用通俗的文字传达给广大读者，用讲故事的形式，把深奥难懂、玄妙神秘的宗教教义普及到群众之中，其影响是非常深远的。千百年来，很多人就是通过这种故事了解宗教教义，接受宗教影响，并成为虔诚的信徒。
希腊史诗和印度史诗，也是首先经过这种通俗故事传遍全世界，产生了深远的影响。长期以来，我国的绝大多数读者，正是通过国外编纂的《伊利亚特故事》、《罗摩衍那故事》和《摩诃婆罗多故事》等通俗读物的汉文译作，接触和了解这些伟大的史诗。
莎士比亚的戏剧，也是通过《莎士比亚戏剧故事》等通俗读物流传到我国，然后才逐渐产生较好的译本，搬上了舞台。又经过长期的艺术实践，对译文反复修改，反复推敲，最后才出版了比较完善的莎士比亚戏剧的汉译本。
我们编纂《格萨尔王全传》，有这样几个目的：