第六章 漫长的拉锯战
托卜鲁克的炮声刚刚沉寂，利埃边界又响起了隆隆的炮声。１９４１ 年５ —６ 月间，英军对改为守势的隆美尔发动了两次大规模的进攻，但都被隆美尔在机动战中挫败了。于是，隆美尔率领的德意军与英军的沙漠拉锯战就此揭开了序幕。１９４１ 年６ 月，希特勒正忙于入侵苏联的“巴巴罗萨“计划，因此将主要力量集中于苏联战场，而很少考虑对北非的增援。而丘吉尔的想法却截然不同，他把“北非翼侧阵地“看得几乎与大英帝国本土一样重要。因此。丘吉尔不顾本土部队仍装备不足的事实，毅然决定增兵北非。５ 月１２ 日，四艘英国舰艇到达亚历山大港，共有２３８ 辆坦克，其中有马蒂尔式坦克１３５ 辆，这比英中东军司令韦维尔为保卫埃及凑集起来的坦克多３ 倍。兵力增加后，丘吉尔便急于夺取胜利，重振英军日益低落的士气，敦促韦维尔迅速发动进攻。而时值夏季，酷热的太阳和数不清的苍蝇、毒蛇使沙漠战地生活更添几分艰苦。德军士兵由于给养难以得到保障生活则更为艰苦。德军以饼干、沙丁鱼罐头、软包装的奶酪等为主食，很少能吃上新鲜水果和蔬菜。给养的缺乏对年轻士兵健康的损害明显加剧，他们的齿龈常流血不止，一些人已开始掉牙。在酷热中一向刻板的隆美尔也只好穿短衣短裤驱车外出。围攻托卜鲁克的失败以及所付出的高昂代价给隆美尔造成了巨大的心理压力，每到一处他都能察觉到批评和埋怨声在日益增高，他也迫切需要夺取新的胜利，重振日益低落的士气。５ 月１５ 日，英军代号为“短促行动“的进攻开始了。英军一部分从正面攻击哈勒亚隘口以及整个萨卢姆防线，装甲部队则从哈巴塔地区出发沿着坡地，先向西北再转向正北进攻卡普措堡。双方军队在哈勒法亚隘口一场激进，互有胜负。萨卢姆防线的战斗对隆美尔来说是难以应付的，他在两小时内向柏林发出了一连串电报，一会儿让人放心，一会儿又在告急。５ 月２２ 日，他驱车来到萨卢姆前线，这一天正好德军打了个胜仗。隆美尔亲自召开了一连串会议，爬进散兵壕与被晒得黑人般的士兵聊天。经过分析，隆美尔认为英军在哈勒法亚隘口配置了较薄弱的兵力，他决定乘机夺回这个军事要地。２７ 日清晨，德军便发动进攻，很快便又占领了哈勒法亚隘口，并缴获了大批的战利品。经过几天的激进，隆美尔最终粉碎了英军的“短促作战“行动。
这次战斗之后，隆美尔知道英军决不会善罢甘休，不久便会卷土重来，于是他抓紧时间加强了萨卢姆、哈勒法亚隘口和巴迪亚的防御力量。在视察巴迪亚量，隆美尔发现了在那里有大批意军丢弃的军用物资，他如获至宝，命令把一切可用的意军大炮用于加强各要点。又让守军在利埃边境增修了不少新据点，在据点中建起了几个临时性的修理厂，修好了不少的大炮和车辆。为了对付英军的马蒂尔式坦克，隆美尔把他手上仅有的１２ 门８８ 毫米高射炮分成几组。因为那时德军有近２/３ 的反坦克炮，还是战前生产的３７ 毫米炮，远不及英军反坦克炮的威力，对付有厚装甲的马蒂尔式坦克毫无办法。而８８ 毫米炮则可以在１８００ 多米的距离内击穿马蒂尔式坦克。除了加强署外，他还撤换了施特莱彻的职务，主要是他对隆美尔的命令提出过许多质疑 ，并进行过“冗长的辩论“。 隆美尔任命琼汉尼斯·冯·腊芬斯坦少将接任施特莱彻。腊芬斯坦出身名门，瘦削而英俊。６ 月上旬第１５ 装甲师也全部到达北非。正如隆美尔预料的，英军正酝酿着进行一场更大规模的进攻，这次进攻其行动代号为“战斧作战计划“。根据丘吉尔的命令，这次行动将一举消灭隆美尔。英军已重新运来了２３８ 辆新坦克，从而大大增强了实力。战斧计划的起草者、英军西线沙漠作战司令皮尔斯将军决定迅速发起进攻。６ 月１４ 日，隆美尔的监听员报告说，每一支英军部队都从电台里接到“比特“将于第二天开始的通知。于是，隆美尔当天晚上便命令部队进入战备状态。翌日清晨４ 点半，英军的两翼进攻沿海岸平原和高原展开了。９ 点一切已经一目了然，这是英军的一次大夫模进攻。双方力量相差悬殊：英军拥有坦克３００ 辆，战斗机１１６ 架和１２８ 架轰炸机，而德军仅拥有１５０ 辆坦克，６０ 架战斗机和７９ 架轰炸机，火炮数量也少于英军。因此，隆美尔第一次真正遭到了进攻，同时也是第一次不得不进行以防御为主的战斗。在第一天的战斗里，在灼热的高温和令人窒息的尘雾中，双方坦克和步兵进行了猛烈而残忍的厮杀。隆美尔在战斗中的前景很不乐观，敌众我寡，武器装备差，所以频频失利。但自战斗打响后，他就没有休息过，他知道只有８８ 毫米的高射炮才能对付马蒂尔式坦克，于是他在哈勒法亚布署了５ 门，又在哈菲德山脊安置了４ 门，把余下的另外４ 门交给守卫萨卢姆的第１５ 装甲师。这些炮在击退英军的坦克进攻中起到了重大的作用。６ 月１５ 日的战斗毫无结果，然而，那天晚上隆美尔很乐观，德军不仅守住了哈勒法亚隘口，并对英国的马蒂尔式的坦克有重创。为了打退敌人的进攻，１６ 日凌晨，德军又主动出击，但是却并没有取得优势，反而伤亡了不少人和坦克。此时隆美尔意识到，这场战斗后，如果英军这时不顾一切地集中兵力紧逼过来，他将不得不放弃包围托卜鲁克的计划。因此，他决定把赌注押在英军对自己侧翼明显感到不安这一点上。当晚１２ 点３５ 分，他电告第１５ 装甲师撤离卡普诺与第５ 装甲师一起插入敌军侧翼，然后冲向哈勒法亚海岸，这样既可解除英军对哈勒法亚的包围，亦可切断英军整个远征部队的后路。１７ 日清晨第５ 轻装师准时出发，６ 点便到了第一个目的地锡迪—苏莱曼。第１５ 装甲师也同样抵达指定位置。７ 点４５ 分，德电台监听到英第７ 坦克旅“形势危急 “，并要求皮尔斯将军前来挽救局势。隆美尔断定英指挥官已开始失去对局势的控制，不会采取任何主动行动，遂敦促两个师大胆迅速地向哈勒法亚进攻，并防止英装甲部队从北面突破。在德军的突然袭击下，英军遭到挫折，陷入一片恐慌之中，上午１０ 点，英军开始撤退，全部退回了埃及境内。“战斧作战“(德国人称之为萨卢姆之战)就这样结束了。丘吉尔在回忆中悲哀地写道 ：“１７ 日一切糟透了 。“此战中，英军损失９６９ 人，坦克１００ 辆；德意军损失６７８ 人，坦克６２ 辆。丘吉尔首相寄予厚望的“战斧作战“没有砍倒隆美尔，却以失败而告终。“战斧作战“后的第４ 天，韦维尔就被解除了职务，而隆美尔却声誉崛起。除了隆美尔高超的作战战术外，他的声誉提高与他的副官３６ 岁的阿尔弗雷德·伯尔恩德中尉的宣传有重要关系。伯尔恩德中尉是纳粹宣传部的高级官员之一，长得粗壮结实，一头卷发，皮肤黝黑，但他却善于舞文弄墨。隆美尔遇到不愉快的事情要禀告希特勒的时候，便想到他，将他派回去。伯尔恩德对此自然心领神会，利用一切机会吹捧隆美尔。“他是个搞蒙蔽和伪装的老手，“ 他在一次广播宣传讲话中说：“他总是干那种很少有人意料得到的事。倘若敌人认为我们在某地的兵力最强，那么你可以肯定那里是我们兵力最薄弱的地带。而当敌人认为某处是我们的弱点又冒险接近时，我们又会变得确实十分强大 。“他接着说，“一次我们把托卜鲁克的敌人惹怒了，他们用炮火轰击了我们的观察所。于是隆美尔命令架设观测塔。于是，一夜之间竟出现了３０ 个这样的塔楼，而且都有全副武装的假人在不停地细致观察，他们由躲在防空洞里的士兵操纵，不时地顺楼梯上上下下。敌人感到十分困惑，向这些观测塔发射一连串猛烈的炮火，他们把自己的全部炮弹都射向这些观测塔。过了不久，英军放弃了这种尝试——而就在这时，我们又把假人换成了有血有肉的真正的观察兵 。“信件也像雪片般飞向隆美尔。一个１０ 岁的小女孩在新闻记录片中看到她的这位偶像后，写信说 ：“我非常崇拜您和您的非洲军，并热切地希望您赢得最后的胜利。“一位上校带着几分谄媚写信给隆美尔：“我想写一部有永久价值的作品，它将表现我们时代一位年轻的将军，要把他作为子孙的榜样，为尚武精神高潮的到来提供一个起点 。“１９４１ 年６ 月２２ 日，对社会主义苏联发动突然大规模入侵的希特勒，把隆美尔的胜利看作是个好兆头，不由得心花怒放，亲自提议晋升他为上将，并迫使陆军司令部设立“非洲装甲兵团“。 隆美尔在两年之内已从中校提升中将，这次又提升上将，这大大激怒了三军中与他相差不多的军官们。这一时期，在隆美尔的个人档案里，有不少其他军官充满指责和埋怨的信件。这些人多是被隆美尔弃而不用的旧部。但由于得到了希特勒信任，隆美尔并没有受到任何影响。６ 月２２ 日希特勒入侵苏联后，隆美尔终于明白过去希特勒和陆军参谋部何以拒绝把大批装甲师、火炮和给养运往北非了。７ 月２８ 日，他飞回德国，在希特勒和大本营——一个叫做“格林利茨林场“的地方，希特勒和他亲切握手，祝贺他在萨卢姆取得的胜利。在他动身之前，希特勒批准了他为进攻托卜鲁克将采取的特殊措施而提出的几乎全部要求。８ 月６ 日，隆美尔又去拜见了墨索里尼和意大利最高统帅部总参谋长卡瓦诺将军。双方话题围绕着７ 月初接替加里波尔蒂职务的巴斯蒂柯的报告进行。意方提出：不进攻托卜鲁克是合理的，并提出要放弃萨卢姆和托卜鲁克而退守托卜鲁克以西。隆美尔则坚持认为萨卢姆前线具有光明的前景，德意联军可以守住这一阵地并打败敌军。他认为只要能得到充足的后勤保障，胜利是完全有把握的。隆美尔的自信说服了墨索里尼，后者又从中看到了建立地中海帝国的前景，遂同意了隆美尔的计划并指示卡瓦利诺前往利比亚进行必要的部署。８ 月１５ 日，德非洲装甲兵团正式建立。隆美尔开始猜想 ：“这是否证明我是一个总司令？“因为通常只有集团军指挥官才可以这样称。９ 月底等他发现得到的是集团军指挥官俸薪时，他欣喜若狂，写给告诉他的妻子露西说 ：“我有时候觉得自己是在做梦。“德意两军调兵遣将开始了。１９４１ 年８ 月末，一个新编师开始抵达非洲，起初称“非洲师 “，后来改称第９０ 轻装甲师。第５ 轻装师也改编为第２１ 轻装师。这样非洲装甲兵团便辖有第１５ 、第２１ 装甲师和第９０ 轻装师。一群将领也来到非洲，如装甲兵团参谋长阿尔弗雷德·高斯。此人是陆军总参谋部副总参谋长，是个沉默寡言、态度和蔼的工兵将军，二人成了要好的朋友。作战处长是３９ 岁的齐格菲尔德·威斯特法尔中校。情报处长弗里德里希·冯·梅林津少校则出身军人世家，其父曾是一位炮兵中校。非洲师由路德维希·克鲁威尔中将任指挥官，参谋长是弗里兹·拜尔莱因上校。 对于这批部下，隆美尔非常满意，在写露西的信中说 ：“这帮新部下比老部下好得多 。“意军也进行了改编并得以加强，由阿雷艾特装甲师、的里雅斯特装甲师和特兰托装甲师组成第２０ 装甲军，由巴斯蒂柯指挥，由帕维亚、波洛尼亚、布雷希亚、萨沃纳共４ 个步兵师组成第２１ 步兵军。英军在１９４１ 年仲夏一战中损兵折将，但丘吉尔仍然没有放弃将德意军逐出非洲大陆的目标。丘吉尔认为德军主力已陷入苏德战场，如果苏军击退德军，苏军就可以认为全是自己的功劳。如果德军击跨苏军，就会调过头来在北非和地中海发动大规模进攻。当时丘吉尔和他的将军们大都认为苏军被击跨的日子已为期不远了，因此，丘吉尔决心在德军从苏德战场腾出手来之前彻底的打败隆美尔。他决心动用更大的兵力，重新发动进攻。新任英中东军总司令奥金莱克是个出色的战略军，他认识到英军坦克尚不适应沙漠机械化战争的需要，军官们的战术思想落后，因此迫切需要改进装备和加强训练，待改装和训练完后才能发动进攻。丘吉尔却对此置之不理。英军开始源源不断地开往非洲，共增调了１２ 个坦克队、 ４ 个步兵师。 其中运往托卜鲁克２ 个坦克队，１ 个步兵师。 随后对部队进行了统一整编。这支部队改名为第８ 集团军，集团军司令为艾伦·坎宁安中将，辖第３０ 装甲军和第１３ 军。第１３ 军由戈德温·奥斯汀中将指挥，第３０ 装甲军由诺里中将指挥。艾伦·坎宁安是位出色的陆军将领，但对装甲战并不熟悉。隆美尔把装甲兵团的前线司令部设在甘布特。甘布特位于托卜鲁克和埃及边境的中间，是一个臭虫出没、蝇卵满地、十分肮脏的地方。隆美尔在这里建立起了补给库和修理车间。修理车间实际上是一种伪装得很巧妙并有机床设备、重型起重机和无数坦克零件储存的大型厂。坦克与人或马不同，坦克可以被“击毙 “，也可以“复活 “，战时严重损害的坦克经过修理仍可以重新投入战斗。隆美尔十分重视对坦克的维修。在甘布特，隆美尔的司令部正好处于英军的炮火射程之下。然面，在整个夏季隆美尔几乎每天都乘坐指挥车在沙漠里颠簸，走遍了每一个兵营，并多次驱车到萨卢姆前线，检查新的战术据点的修筑情况。沙漠的战地生活此时已开始损害隆美尔的健康。这年夏季，他在家信中多次提到自己的感觉不好，有时闹肚子，有时肝疼。事实上在非洲军中，像他这样的年龄没有一个能这样长时间地忍受沙漠恶劣环境的侵害。现在他终于挺不住了，８ 月间，医生诊断隆美尔患了黄疸病，因而规定他吃刺激性小的食物并须保证有足够的休息。他只接受了饮食习惯方面的要求，但对其他却置之不理。在北非沙漠中，其实是没有顺口饮食的，常常是几个月吃不到新鲜蔬菜，只能吃点罐头，水也总带有咸味，甚至咖啡和茶也带咸味。隆美尔的早餐通常是三明治、沙丁鱼罐头和几片面包，吃不了时再留到下顿吃。晚餐是三餐中持续时间最长的，但也不超过２０ 分钟，通常是一些简单的食物，外加一杯葡萄酒。隆美尔时常独自吃晚饭或跟几个亲近的参谋一起吃，他要求无论本人还是他的参谋人员，饮食标准跟部队普通士兵一样。一天他邀请一位意大利将军野餐，一共才只有三份面包，并已存放多日，隆美尔也感到难为情。隆美尔是个闲不住的人，每天早晨５ 点钟他就要到作战处长的装甲指挥所里了解最新情况，尔后给司令部下达命令，并由一名参谋陪同到萨卢姆前线或托卜鲁克阵地。通常陪同参谋是可以当向导的，但他却能辩认方向和地形，总是自任向导。在前线视察时，他滴水不漏地过问每一件事情，此时他是个严厉的指挥官。可当他休息时，却又是个招人喜欢的伙伴，与他的士兵们保持了亲密的联系。对此，冯·埃斯贝克少将回忆说 ：“他与年轻人在一起交谈时总很愉快。他微笑着与每一个工作的士兵开玩笑。没有比与来自斯瓦比亚的人交谈更令他高兴的事了 。“梅林津少校则不无夸张地描述道 ：“在隆美尔与他的部下之间，有着一种难以解释和无法分析的神交，这是上天赋予的??他们知道隆美尔是一个只有隆美尔自己才能做到的宽容的人，他们感到他生活在自己中间，并感到这是我们的领袖 。“９ 月下旬以来，隆美尔便得到情报，英军可能发起总攻，于是他进行了一切必要的准备，修建了从萨卢姆到锡迪奥马尔４６ 公里长的边境阵地和地雷场，并决定不让第２１ 装甲师参加进攻托卜鲁克，而把它部署在甘布萨赫尔以南，准备对付英军为破坏进攻托卜鲁克的计划而采取的任何行动。１９４１ 年１１ 月１８ 日，英军的步兵和装甲兵从侧翼包围了沙漠高原的萨卢姆前沿阵地 ，代号为“十字军远征“的进攻就在这一天开始了。双方军队在托卜鲁克和利埃边境又展开了残酷的厮杀，其中以西迪拉杰格机场之战、隆美尔向萨卢姆的反击、反托卜鲁克守军突围之战最为惨烈。最后隆美尔支持不住了，被迫引军向西退却。到１９４２ 年１ 月中旬，双方伤亡都很大，德意军损失３８３００ 人，合其总兵力的３２%。英军死伤、失踪共１７７００ 人，合总兵力的１７%。 隆美尔在与英军进行了一场拉锯战之后，于进入非洲一周年之际又退回了原来的出发点。导致隆美尔失败的原因很多。但除了他战术指挥方面的失误外，制空权与制海权掌握在英军手里是不容忽视的事实。而掌握不了制空权与制海权，便无法保障战场上的后勤补给。正如英国陆军元帅迈克尔·卡弗在《世界名将 》一书中指出的，“沙漠战略的关键是后勤“。 而隆美尔没有充分的后勤补给，为了避免全军覆没，便只好引军西撤了。英军“十字军作战“的计划目标是消灭北非的德意联军，征服利比亚，并与戴高乐自由法国的部队联合占领北非的海岸，以此作为进攻南欧的基地。英军虽取得了部分胜利，却没有歼灭隆美尔的机动部队，并拖长了自己的补给线。