统一天下是嬴政梦寐以求的事，他一听茅焦谈及此事马上来了精神，问道：“莫非茅先生知道谁能担当起如此大任？“
茅焦点点头：“孟子在《告子》一文中早已告知后人谁能统一天下，文中有这样几句话：“故天将将大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。人恒改，然后能改；困于心，衡于虑而后作；征于色，发于声，而后喻。
“臣按照之几条标准遍观七国君主，符合孟子所言的担当统一天下大任之人惟有一人，那就是大王你啊。大王当初随太后流落邯郸街头时，可算得上‘劳筋骨’、‘饿体肤’。先王英年而逝，把千里江山这一重担交给大王，算是‘苦心志’。如今又有吕不韦专权，成蝺、嫪毐作乱，应该是‘行拂乱所为’，以此震动大王的心志，坚韧大王的性格，增加大王原来所不具备的能力。人常常犯错误，但要善于改过自新，正如大王杀戮敢于直谏的人，倘若大王认识到幽禁太后是不孝行为，对被杀的大臣施于厚葬，扶恤死者家属，表露出悔改行为，天下的贤士便会奔走相告，投奔大王之人一定趋之若鹜。假如大王一意孤行，那滚烫的油鼎就会令各国贤士望而却步，宫门外旗杆上的人头也会令秦国的忠臣紧闭嘴巴。倘若东方各国有一位国君大胆改革内政迎纳天下贤士，不出五年，天下形势必定大变，只怕能担当统一大任之人不是大王陛下了。大王如果不相信臣的话，就拭目以待吧。五年之后，臣的话一定会应验的。臣的话说完了，请让我到鼎镬一游吧！“
茅焦说着，解去绨袍，露出臂膀来，毅然转过身向宫外走去。嬴政正在品味茅焦的话，一时还没回过味来，见茅焦已走到大殿外面才猛然惊醒，正要高声阻拦，一位白发苍苍的老人挡住了茅焦的去路。嬴政一见祖母亲自来到殿上，急忙离座奔出殿外俯伏地下：“孙儿叩见祖母太后！“
华阳太后气得浑身发抖，一时说不出话来，许久才点着嬴政的额头骂道：“孽障，统一大业尚未完成就滥杀无辜，那么多忠臣义士不是死在扫平六国的战场，而是死在你这个小暴君的刀下，传扬出去岂不让天下贤士寒心！茅先生不远千里奔走劝谏，你却用亡国之君夏桀之刑罚对待远来客人，从今以后，你真想断绝国人对你的信任当孤家寡人吗？好，老妇今天就成全你，让你先尝一尝鼎镬之游的味道！“
嬴政从来没有见祖母如此生气过，对他发这么大的脾气，再次叩首说道：“孙儿知罪，求祖母宽宥政儿，我再也不会做这样的傻事了，孙儿心中难受哇！“
嬴政伏在地上呜呜哭道。
众大臣早已跪立两旁，齐声喊道：“求太后开恩，大王已有悔改之意。“
华阳太后理一下略有零乱的白发，喝道：“还不快撤了那鼎镬，扶茅先生上坐！“
嬴政这才谢过华阳太后，爬了起来，亲自扶茅焦到朝堂里坐下，歉疚地说：“寡人听从先生劝谏，明日就把太后迎接回宫，也请茅先生留在敝国辅佐寡人完成上天委派大任。“
茅焦迟疑一下，点点头，会心地笑了，笑秦王政知错能改不失明君英主风范，也笑自己拿生命作一次赌注赢得那么惊心动魄。
六月流水。
大地像刚出锅的饷饼，烫手烫脚烫嘴，连马蹄落地的刹那地都迅速弹起。