宫女打来热水，润湿了脸巾，悄悄地递到绿珠手中，绿珠擦了几下，复又递过去，轻声道：“这条脸巾该换了吧。“
宫女说道：“奴婢都讲过三次了。可、可……“
“可什么？“绿珠说道，“后宫果真就这么穷吗？“
宫女一边替绿珠挽上云鬓晓环髻，左右各一，一边说：“贵妃娘娘，奴婢的脸巾已有半年了，又硬又扎人，不信，待会奴婢到耳房中取来让娘娘瞧瞧。“
另一位宫女道：“我们那儿的被褥坚硬得很，里面的棉絮都用了四年了，从我们入宫就用，一直没有换过。“
绿珠侧过脸，宫女替她把粉红的脂粉轻轻涂上。
望着铜镜中的脸庞，绿珠感到，这一两年的宫中生活已使她退去了不少光彩。
十八厢房处在大兴殿的西北角落，离独孤伽罗的寝宫不太远。因文帝夫妇都是一向重视质朴而轻鄙豪华，所以，厢房中但求雅淡素朴。绿珠所居之室也仅是一个大的套间，说是套间，其实也就是把一间屋子用帘幕分开，里面是睡觉之所，外面是梳妆之处。室外一侧，有两间耳房，那是伺候宫人的住房。
绿珠环视了一下房间，想：隋朝天子如此克己，陈国焉有不亡之理？这贵妃居所尚不及我在南陈时的公主闺阁。那整栋楼都隐映在鲜花奇树中，一年四季，花香不断，景色长春，阁内虽不比陈后主的豪奢，但也是镶金的器皿，珍奇的古玩，连同古字古画等摆设，一应俱全。而这里，仅悬一书一画，壁挂一琵琶，桌置一棋枰，此外便空空如也。
正沉思间，张权在房外叫道：“启禀贵妃娘娘，皇后说，一同前往。还让娘娘过去用膳。“
绿珠道：“好吧，先代我谢了皇后。“
宫女递上一盏漱口用的茶水，另一个则去点了椒兰，一缕白香从立在字画下的仙鹤嘴中徐徐吐出，盘旋着，绕动着，不一会房内弥满了芳香，沁人心脾。