这个想法的起源，可以追溯到３０年代末期。当时，沃尔特主持建造博班克摄影场，事无巨细，他都预先加以计划。迪斯尼乐园也是周密计划的产物。

在洛杉矶的岁月，他看到汽车把一个曾经阳光普 照的小镇，变成一座现代化大城市，但带来的更多的是灰色柏油马路、弥漫的烟雾。他讨厌这种灰蒙蒙的生活，他要尽自己可能，恢复他童年时曾经过的舒适生活，让后代有从机械化的生活中逃避的地方。

１９５８年，他开始在美国东部寻找合适的地方。被委托选址的公司选的是佛罗里达州，正和沃尔特的心愿一样。因为佛州气候温暖，乐园可以长年开放。

１９５９年，进一步又做了两项测量：一是看佛罗里达州内哪个地方最好，二是看乐园外围是否可以建造一座“未来城市“。委托公司的调查结果说棕榈滩最佳，但遭到了沃尔特的反对。他认为这样会和同样受欢迎的海滩活动竞争，毫无必要，另外，海边潮湿又多飓风。

１９６１年又进行一项调查，首选地点是奥卡拉，次选是奥兰多。后来由于沃尔特正在计划纽约博览会的事，就把此事暂时搁置起来。１９６３年，下令再次到佛罗里达州调查，由于该州即将建造的高速公路要经过奥兰多，于是，沃尔特认定奥兰多是最佳地点。

１９６３年１１月，沃尔特亲自坐飞机去考察，看到奥兰多附近的许多沼泽和森林。然后他要飞机飞往新奥尔良，在去往旅馆的途中，他发现有许多人围观电视，等到旅馆，他才知道是肯尼迪总统遇刺身亡。沃尔特难过极了，在飞往加州途中极少说话，直到快 到博班克时，沃尔特才说　：“就那个地方——佛罗里达州腹地　。“

沃尔特派去买地的人，为了避免土地商抬高售价，都用化名。但由于需要的地盘太大了，引起了许多怀疑与猜测。到１９６５年１０月，还有近３００英亩地没有买下来。这时，东部记者到迪斯尼制版厂访问，一家奥兰多报纸的记者问沃尔特，他是不是在佛罗里达州买地。他答复道　：“我对此无可奉告　。“

沃尔特手下在佛罗里达州买地的人查看土地后，星期天返回旅馆，看到报纸上大标题　：“买地者正是迪斯尼！“消息泄露出来了，地价一下从１８３元一英亩猛涨到１０００元一英亩。

在佛罗里达州州长主持的新闻发布会上，沃尔特第一次在公众面前，描述了他理想中的“未来城市“：“我要建立一个模型社区　，一座未来城市……我相信人还是要活得像个人一样。我仍有许多事情要做。我并不反对汽车，但我认为现在社区里汽车太多。我认为可以提出一种设想，汽车也存在，但人们可以自由地、安心地走路，我一直希望能在这样的环境里工作。而且，我的构想也要用在学校、社区设施、社区娱乐和生活上，我要建立一个未来的学校，这可能成为一项教学的初步计划——到全国各地去，到全世界去。今天的最大问题是教学这个问题　。“