“这……”万历怒归怒，可一到这时，心下却犯起了踌躇。若按大明律法，朱常洵定是死罪难逃。然真要将这宝贝儿子开刀问斩，万历又如何能舍得？思来想去，左右为难，急得冷汗直掉。

叶向高见状，便上前道：“圣上，老臣倒有个折中之法。”

万历帝目光一亮：“叶阁老请讲！”

“是，”叶向高道，“此事不必宣扬，只将那一干恶徒秘密处决，以正国法、尊国体。其中有关福王之事，亦不必尽露，然为防天下悠悠之口，圣上宜速定福王就藩之吉期，只要福王到了洛阳封地，此事自然也就平息了。”

万历帝沉吟片刻，又向朱常洛道：“太子的意思呢？”

朱常洛赶紧道：“我赞成叶阁老的提议。三弟虽犯了大错，但毕竟是皇室宗亲，若他肯改过自新，理应网开一面。”

万历再朝李太后问道：“那母后……”

李太后叹道：“杀人不过头点地，哀家也知道你舍不得……罢了，赶紧让他就藩去吧，省得他老在哀家眼前晃悠！”

万历长舒一口气：“那好，之后我选个吉日……”

李太后喝道：“还想拖下去吗？你总说‘之后’‘之后’，究竟是要多久？行了，哀家就大发一次慈悲，允他朱常洵再留在宫里过个年，明年开春，就让他立马动身去洛阳！”

万历瞧了瞧郑贵妃，却见郑贵妃眼中流泪，拼命地向自己摇头。

李太后见状，哼道：“怎么，贵妃娘娘不愿意？那也成，既然你舍得儿子，就按国法从事，让他们将朱常洵拉出去杀了吧！”

“老祖宗！”郑贵妃哀啼一声，哭道，“妾身不是那个意思……老祖宗让洵儿之国，妾身不敢有半句怨言……只是……只是……能不能再迟一些，等明年让洵儿为老祖宗再过个寿诞啊？”

李太后冷冷道：“为哀家过寿诞？被你这么一提，哀家倒想起我另外一个儿子潞王来了，潞王就藩卫辉已二十五年，他是不是也该回京为哀家贺寿啊？”

万历闻言，长叹一声，向着郑贵妃道：“罢了！爱妃，朕是因为疼爱你与洵儿，这才一次又一次地装傻充愣。如今朕老了，也实在是累了，不想再折腾了，就依着母后，等明年开春后，就让洵儿之国去吧！”

“好！皇帝乃一国之君，说话一言九鼎，希望你这次别再食言，咳咳咳……叶阁老、洛儿，你们也听着，我这身子骨怕是不成了……若我死在了前头，你们就让画师绘了我的挂像，挂进那乾清宫去，我要一直盯着咱们的万岁爷，他那好儿子朱常洵一日不就藩，哀家便一日不闭眼！”说完，李太后又向着郑贵妃和朱常洵喝道，“退下吧，哀家瞧着你们，浑身上下便不自在……咳咳咳……”