就在那天晚上，章素萍和她手下那三十二位工人，几乎吃光了“大肚汉”自助餐厅里的鱼、虾、肘子等值钱的吃食，喝光了店里所有的瓶啤和扎啤。喝得兴起的章青山拽着伍学兵说，“兄弟，咱再干一瓶！不干不是兄弟。多亏了你帮着我们呀，不然一年那能拿这多钱？”周围其他人也都跟着说，“是哩，要不是小伍兄弟帮忙儿，咱素萍老板也挣不了这多钱，她没钱了，咱更没钱了哩。”
看着这帮乱哄哄的男人，素萍心里充满了自豪：是哩，这些从村儿里跟自己出来干的人们，最少也能拿小两万的钱回家过年了――再说了，还有一个多月哩，估计怎么也能拿两万过年吧？
正感慨间，感觉腰间一阵颤动。摸出传呼看时，居然是章志林带着孩子们来石门了。看大家都吃的差不多儿了，素萍便招呼着，“都吃饱了吧？差不多咱就回去啦。今天都喝了酒，就早点睡觉，就别在外面儿转了哩。”
老板就是老板。素萍这几句话一说，那群闹哄哄的爷们儿立刻安静了许多。都嚷嚷着，“回去睡，回去睡哩！吃饱了，喝好了哩。”其实他们没喝好也没办法了，“大肚汉”餐厅已经没有啤酒了！
在餐厅门口儿，喝得已经转了向伍学兵对老板说，“下回儿，我们还来你这儿，欢迎不？”那老板一脸苦笑，“欢迎，欢迎呀。来得时候先打个电话，好准备着。”送这群人走后，“大胆汉”自助餐厅的老板立刻说“提价！再不提价就没法儿干了！”很快，石门中低档的自助餐厅的价格都进行了一次幅度不小的普调，为的就是防着那天进来一群真正能吃能喝的爷们儿。
章素萍的“佳里人”装修公司对工人们是管吃管住的。章素萍在章彩红住过的尚义村儿租了七八间民房儿，让工人们住。她自己也住在一家民房儿里，就是彩红住过的那个房东大婶儿家，不过整个院里除了房东外只有她一个人儿住。
一到住处儿，就见房东大婶儿在院门口张望着。“哎呀，你可回来了，你男人和孩子都等了你半天了！”房东大婶儿一边说着，一边引着素萍往屋儿里走。
刚走到门口儿，儿子和女儿都叫着扑过来。章志林站在后面显得有些萎缩地看着她，脸上也讪讪的笑着……
和孩子们亲热了一阵儿，素萍问孩子吃了饭没有？女儿抢先说，吃了，是爸爸带着吃的，吃的牛肉面哩！然后女儿和儿子就按着大娘钱秀珍教的，把爸爸在家里操劳的情形说了一遍。听着儿子和女儿小小年纪就说了大人的话儿，素萍心里一酸：肯定是婆婆或婆家嫂子教过的。再看章志林时，虽说脸洗了、胡子刮了，可还是一脸的劳累和风尘。他一个人在家，也不容易呀！素萍心里对自己说……
孩子们都睡了。夜也深了。章志林一步一步蹭到素萍身边儿，轻轻坐下来。素萍强压着心里的反感和不痛快，就当是为了孩子吧！
屋里的灯光灭了。快一年了，章志林终于睡到了自己老婆的床上。听着章志林激动而怯懦的喘息，素萍心里叹息着，慢慢地身子也软了……