有闲工夫的读者，不妨再多找几部林译的小说，和白话译本对比，一定对“工欲善其事，必先利其器”的圣谕，信服不已。
不读《三字经》
古代蒙书，有的书名也是亲切的，像用糖果把人哄过来，然后对他说，监狱欢迎你，宝贝。比如有一本《小儿语》，作者声称“谐其音声，如其鄙俚”，是专门为小孩儿编的，“使童子乐闻而易晓”，打开一看，却是“一切言动，都要安详，十差九错，只为慌张；沉静立身，从容说话，不要轻薄，惹人笑骂”等等；还有《小学诗》，总该是“床前明月光”之类了吧？却是“自古重贤豪，诗书教尔曹。人生皆有事，修己最为高”。
不知内情的，会以为古代编教材者，和今天的人一样，是恨小孩子的。其实不然。至少，在古代拿《三字经》给儿子开蒙，比今天拿《三字经》训子，更有慈爱之心。
《三字经》有什么不好？没什么不好。我们不能怪《三字经》里边的道理陈腐，那毕竟是好几百年前的东西，换我们今天的类似教材（比如各种新编三字经），放上几百年，岂止陈腐！我们也不能说古代的蒙书内容单调，它们是为古代社会而编的，你不能指望孔门四科里有什么物理化学。
如果说有什么意见，那就是，古代的蒙书，几乎没有一种是供阅读的（《二十四孝图》或许是个例外）。有名的《幼学琼林》，里边讲了不少人事，然而是这样讲的：
“王衍清谈，常持麈尾；横渠讲易，每拥皋比。尾生抱桥而死，固执不通；楚妃守符而亡，贞信可录。温桥昔燃犀，照见水族之鬼怪；秦政有方镜，照见世人之邪心。”
这是什么？只有听教师讲了。古代的小学生，在达到能自己看《史记》的程度之前，没有什么故事可读，而我们知道，读故事是想像力的训练，—幸好古人有祖母，会给孩子讲些怪力乱神的故事，村里有社戏，声色俱全。
古人难道厌恶叙述的过程吗？或许还真有一点。唐宋之际，最流行的发蒙读物是《太公家教》，作者说编这小书，“讨论坟典，简择诗书，依经傍史，约礼时宜”，几乎是无所不包的宝典，结果呢，只有两千多字，句子也只能如“巢父居山，鲁连海水，孔明盘桓，待时而去”，便这样，还被指为浅陋。做孩子，一大乐趣是翻开一本有趣的书，像进入一个新鲜的世界，那里面的一字一句，都读得心跳，这样的乐趣，古时的孩子有吗？我有点怀疑了。