谢庞的案子牵扯甚广, 下至贩夫走卒如春花酒楼的伙计，上至霖国公夫人这样的皇亲国戚，都受了蒙骗, 连老樊这样的衙门中人都涉足其中。如此动摇民生的恶行, 朝廷竟然毫无所觉，皇帝雷霆震怒, 摘了京兆尹和几个户部主事的帽子，又令左都御史谈东樵总领查办此案。
此类骗财惑人的案子涉及的人员众多、案件细节错综复杂，如何裁定、如何记录都需有些经济谋略之人参与, 查问起来, 甚至比那些杀人害命的案子还要复杂。何况，几乎所有万应堂众都被下了贪蛊，要筛查名单, 再一一作法取出，对人力物力都是巨大考验。连日来, 断妄司中众人奔走如市, 个个焦头烂额。
作为遵纪守法又顾全大局的优秀商户, 春花第二日便到断妄司录了个证供。
接待她的是两个比闻桑年纪还轻的小捕快, 眼圈黑得像是也在撞槌上撞过一般，想是通宵录了不少口供。
出门的时候，春花多问了一句：
“那位螃蟹……呃，谢庞堂主，如何处置呢？”
送她出去的小捕快一脸疲态，不耐烦地瞪了她一眼：
“这是你该管的事儿么？”
说得也是。
春花也不以为忤，刚踏出门, 便看见檐下负手立着个人, 向她微微一笑。
她愣了愣：“你怎么来了？”想着他忙, 并未打算惊动他。
谈东樵道：“恰碰上一炷香的茶歇，就过来看看你。”目光在她脸上落了落，立刻又移开。
“还有些时间，我送你出去。”
“不耽误你问案么？”
“只送到门口，不耽误。”
春花笑了，睫毛弯弯闪着暖光：
“那好。”
两人一问一答，便如认识了一辈子一般闲谈着并肩而去。
刚呵斥过春花的小捕快僵在了原地，只觉一道晴天霹雳打在自己脑瓜上。脚下蓦地一软，被旁边的同僚一搀，才勉强站住。
“你方才……见着孔屠笑了么？”
同僚也是一脸惊慌：
“……见着了。”
“而且你听见他刚才说‘茶歇’了么？”茶歇是有的，可什么时候见过孔屠真的“歇”过？
“这位春花老板，该不会是先帝遗落在民间的公主吧？”
春花丝毫不知，自己的身世受到了如此离谱的揣测。
两人都走得很慢，春花见谈东樵一直闭口不语，打趣道：
“谈大人是要亲自审问我两句？你那两位下属口风很密，问得也很细致，你不必担心，真有什么遗漏，随时差人来问我便是。”
谈东樵却没觉得这是调侃，想了想，道：
“我确实有个疑问。直撄其锋不是你的性子，为何这次会和谢庞正面对峙？”
春花一怔。
这确实是连日来她自己也在自问的问题。若是别人来问，她恐怕会自夸两句路见不平，但他来问，自该将心中迷思坦率以告。
她认真思忖了片刻，道：“那日谢庞讲经，用了我的名头，给受骗的百姓画了个极大的饼。”
“我那时极为不解，事后反复地想，也想不明白。原来这世上的大多数人，都是将钱财看做是用于享乐、满足**的东西。”
“难道不是么？”君子喻于义，小人喻于利，自古以来重农抑商，也是为此。
春花摇头：“我觉得不是。”
“金银本无用，因人有智、有力、有巧，能产出从前未有之物，令百姓温饱，娱目，畅怀。人之所长，各有不同，为了给这些了不起的智、力、巧标一个可交换流通的价格，这才有了所谓钱财的东西。”
“但看如今之人，竟纷纷要舍弃智力巧思，渴望不劳而获而获取钱财，又爱各自攀比，谁能以最少的努力获得更多的钱财，便将谁视为圣贤。你说，这难道不是天下最可笑之事么？”
她柳眉如烟轻蹙，认真思索的模样散发着一层令人心折的微光。
这光芒令谈东樵微微动容，蓦地想：
我与她，在外人看来如此不同，但在许多想法上，又是何其相似！
他唇角轻轻勾起：
“经商一途，其实颇为艰苦，时世对女子亦不友好。我从没问过你，为何喜欢从商？”
春花偏头看他：“你还记得，你刚到汴陵时送去医馆的那位王嬷嬷么？”
谈东樵笑容一僵。
这哪里忘得掉。当初她想雇他做账房先生，又担心他人品，便派了不少人来试探他。其中演技最为精湛的，就是那位在城隍庙口突发心疾的老妇人。
春花笑了：
“我很小的时候，就认识王嬷嬷了。那时她在钱庄里做杂役，收入十分微薄。有一次我碰上她在工余做绣活儿，发现她的纳纱绣法十分好看独特，但城中流行的是锁针绣，根本无人在意她的绣法。我对王嬷嬷说，将来能把她的绣品卖到大运皇朝的每个角落，她却笑话我，说小女孩儿不能吹牛皮。那时我就在心里暗暗发誓，一定要开个绣庄，将王嬷嬷的绣品发扬光大，让她挣到很多很多的钱。”
“我想，天上若真有财神，掌管的绝不是金银这些阿堵之物，而是如何令人之智、力、巧顺其天性技能，昂然蓬勃，广为散布，从而令天下之人，都能因遥远异乡另一人的才能而受益。”
两人穿过最后一段回廊，四下恰好无人，廊下檐铃飞舞叮咚。春花边说边走，一双眸子如宝石般莹莹发亮，仿佛仍是那个爱吹牛皮的小女孩儿。
谈东樵深深凝望着她，整个心魄都被她占了去，再也无法将目光移开。他蓦然停住脚步，拉住她的手。
“春花。”
心脏狂跳，似乎要破胸而出：
“三年前的事，并非是污点，而是此生发生在我身上，最好的事。是我生了贪念，不能自抑，是我，想与你成婚。娶妻也好，入赘也好，不过是身外浮名，我所盼的，只是能与你朝夕相伴罢了。”
他靠得更近，将她整个人笼罩在宽广如渊的气息之中。
“若我从未与你相识，修无心道，也是一生清净。但如今既已相识，若竟不能相守，此生所有清净，都成了孤苦。……春花，我的心意，你可明白么？”
春花被他扯得收了步子，茫然回望，便如一脚踩空，跌入了他毫无遮掩的一泓清潭。
她只觉浑身烫得惊人，他热切的凝望仿佛一味最毒的裂魂，将她的魂魄从天灵盖抽出来，劈成了两半。
一半将自己拧成了个麻花，肆意地狂笑，只想扑过去亲亲他清冷好看的眉、眼、唇，然后拉着他出去满街炫耀：
“我的！我的！我的！”
另一半则深沉矜贵地拈花微笑：“春花施主，你忘了我们说好的计划了么？”
只剩一个毫无机灵劲儿的躯壳，深吸了好几口气，才颤抖着地问出了那个一直想问的问题。
“你只想着要入赘、成婚，可想过……以后么？”
谈东樵一愣。