雪后次日, 春花与寻静宜在城外金明池约了个茶叙。两人刻意避过了池畔的春花酒楼，在斜对面的上阳楼定了雅间。
春花今日心情如沐春风，一进门, 便打头说了句奉承话：
“寻大美人儿, 几日不见，你是不是又瘦了！”
寻静宜似嗔非嗔地瞪她一眼：“莫要调笑, 我有正经事同你商量。”
她将桌上一个木盒往前一推：
“你可认得，这是什么？”
春花开了木盒，里头整齐摆放着十颗赭红的丹丸。
“万应丹？”
寻静宜有些意外：“你认识？”
“我刚来京城数日, 便已听许多人提过这玩意儿。阿葛在家里囤了几十盒, 就连谈大人昨日也被忽悠买了一盒。”
寻静宜怔了怔，第一反应是想问她，何时见过谈大人。
所幸责任感占了上风, 她只好压下心底无比八卦的呐喊，继续道：
“我请许大夫验过了, 这万应丹里头的成份配比, 与咱们家的祛湿丸几乎一样, 但价钱么……”
“却是祛湿丸的十倍不止。”
春花药铺的祛湿丸, 薄利多销，一颗折合二十文钱，而十颗一盒的万应丹，在京城贵人中却能卖到二两银子一盒，几乎是普通百姓一个月的口粮。
春花挑眉：“都说京城人傻钱多，难道真是我们来晚了？”
寻静宜叹了口气：“你正经些。我怀疑万应丹背后，有些不可告人的勾当。”
春花听她如此, 也便收起了嬉笑的神情：“你细细地说。”
寻静宜道：“前几日有位怀胎的妇人来咱们医堂就诊, 许大夫给开了保胎丸三剂, 不料没过几日，孕妇的家人闹到药堂来，说孕妇下身大出血，已足四月的胎儿就这么流掉了。”
春花一怔：“莫非药不对症？”
“医堂不敢遂意处置，便报了官。后来官府查明，那孕妇不仅吃了咱们药铺的保胎丸，还连续服食了多日的万应丹。那万应丹中，含有份量不少的薏仁，虚寒的怀胎妇人是绝不可用的。”
“万应堂的伙计难道没有详细向病患解释用药禁忌？”
寻静宜冷笑：“你这话问到点子上了。万应堂根本不是个大门两边开的药铺，也没有什么卖药的伙计，它只是一块招牌罢了。”
“我与许大夫将这些担忧尽数禀报了京兆尹，衙门却说，万应丹无毒无害，买卖自愿，并无疑点，反而说我们恶意滥诉，是嫉妒人家挣得多。”寻静宜忧虑道，“万应丹风靡一时，确实对咱们春花药铺的生意有些影响。但这并不是我担忧的主因。即便是梁家当年，也只是在药材来源上有些说不清，卖给百姓的药品，安全与疗效都必是靠得住的。你我两家经营医药多年，深知此业最忌急功近利，若有疏失，必是遗害百姓的大罪。”
“这些年，我虽学着经营香药局与药铺，但经验还是局限在铺子里。万应丹这事，搅得我日思夜想，茶饭不宁，想来想去，也只有同你商量。”
春花神情凝重起来：“一无伙计、二无店铺，药品也是虚头巴脑，价格高得离谱，却能卖得处处可见？”
如此说来，这万应堂果然有些门道。
她起身，招呼李俏儿取来笔墨，在案上布开一张大纸。
“你将那万应堂的老板背景，药材供应、售卖方式和利润来源详细与我说说。”
寻静宜笑了。
这些年的合作，她对春花的处事习惯再熟悉不过，这妮子见多识广，脑子灵活，胆大心细，手下又勤快。她动脑子时常喜欢在本子上写写画画，记下些思考的絮语。
而若是见她摊开一张大纸，细细勾画，那便是郑重其事要大干一场了。
“还有一件，我不知当讲不当讲。”
春花斜睨她一眼：“那一年药材库清点，我俩挤在一张榻上睡了三个晚上，你如今都忘了么？你我之间，还有什么不当讲的？”
寻静宜：“……”
这丫头，人是极靠谱的，就是嘴上不大靠谱。
她招呼春花来到窗前：“你看对面，你家春花酒楼的伙计们都在做什么？”
春花早将酒楼生意交给了陈葛掌管。这家分店是京城第三家春花酒楼，今年刚刚开业，虽然出品是汴陵风味的招牌菜，但地段与装潢都是上上等，自开业之后，在京城贵人之间风靡一时，一座难求。
春花眸中带着些笑意，向寻静宜所指处望去，笑容却倏然凝住。
春花酒楼的伙计们人人手捧着两盒万应丹，正挨桌挨房地展示，个个眉飞色舞，口沫横飞。
“你不是好奇，万应丹为何畅销不衰么？其中便有你家陈葛大掌柜一份大功。”
春花沉默了。
良久，她转身，敲着眼前的桌案：
“这才是你找我来最重要的意图吧？想提醒我，陈葛背着我利用长孙家的产业，做万应堂的生意。”
寻静宜温婉一笑：“常言道，疏不间亲。这几年陈葛与长孙家同气连枝，如家人一般，我是个外人，自然不好随意说他什么。”
纤纤玉手轻巧地端起一盏茶碗，递到春花面前，风姿优容得不像话。
“但，你是我最好的朋友。眼睁睁看着朋友受损却什么都不做，那还算什么朋友？”
日暮天黄，华灯初上，长孙家的厨娘在小花厅布了晚膳，便去请主人们来用膳。
长孙衡快满五岁了，正是喜欢问问题的年纪，围着长孙石渠一个劲儿地问：
“爹爹，为什么今天这么多好吃的呀？都有谁来吃饭啊？”
“静宜姑姑来吗？十叔叔来吗？葛舅舅来吗？”
“那，是他们来的话，我可以先吃一口吗？”
春花与祝十在桌前坐下时，石渠正竖着食指教训儿子：